– Строгалевым должны были дать квартиру на третьем этаже, но с ними жила старенькая бабушка, которой было трудно подниматься по лестнице, и в самый последний момент Андрей Строгалев договорился, и семье выдали ордер на квартиру, расположенную на втором. На первом располагался магазин, поэтому ниже второго жилья просто не было. Но Клеменс этого предположить не мог.
Поэтому он сделал нишу в стене квартиры не на втором этаже, а на третьем. В стене нашей квартиры!
Все гости оторопело смотрели на нее.
– Что вы сидите? – воскликнула Снежана нетерпеливо и вскочила со стула. – Если я права, то балерина в розовой кружевной пачке находится справа от входа в мою мастерскую. И мы прямо сейчас можем это проверить.
Мишка, ты умеешь простукивать стены?
Вся работа, необходимая для извлечения завернутой в старую портянку фигурки из потайной ниши в стене, была провернута Михаилом Зиминым, Александром Барановым и Паулем Майером минут за двадцать. Для того чтобы расковырять ножом потрескавшийся медицинский гипс, ушло еще пятнадцать, после чего Зимин тряхнул фигурку, и на его ладонь выпала старинная пуговица.
Четырнадцать изумрудов: один на четыре карата, шесть по три карата, шесть по два и один на один карат обрамляли продолговатую вставку неправильной формы, выполненную из перламутра. Серебряное основание даже не потемнело от времени, поскольку хранилось при постоянной температуре и без доступа воздуха.
Прозрачные изумруды переливались под светом люстры, рассыпая зеленые брызги на ошеломленные лица гостей. Маленькая балерина в пене кружев, выйдя из семидесятипятилетнего заточения, улыбалась, натягивая розовые пуанты перед так давно ожидаемым танцем."
