Квартира большая, но неухоженная. Так выглядит жилплощадь холостяка. Вроде все на месте, не валяются повсюду носки, пыль стерта, ковер пропылесосили, а уюта нет, словно здесь не живут, а просто ночуют. Мы прошли через большую гостиную и попали в маленькую спальню.
– Вот, – сказал Сеня, – пожалуйста, Калерия Львовна.
В углу на большой кровати – куча тряпья. Подойдя ближе, я обнаружила, что это маленькая высохшая женщина с головой, замотанной цветастым платком. Желто-серый цвет лица, тонкий костистый нос, запавшие щеки.
Худое лицо напоминает череп, обтянутый кожей, и абсолютно бессмысленный взгляд. Глаза, словно две тусклые пуговицы, равнодушно уставились в потолок. Отвратительный запах. Сколько ни убирай за лежачими больными, «аромат» мочи неистребим.
– Калерия Львовна, – осторожно позвала я.
– И не пытайтесь, – бросил Сеня, – мама не ответит. Мы уже с женой все перепробовали: и лекарства, и физиотерапию, с горя даже к колдуну ходили. Только все впустую. Лежит вот так целыми днями, даже не поймешь, слышит или нет.
Аппетит, правда, хороший, желудок работает, сердце здоровое. Говорят, и десять лет, и пятнадцать такое состояние может длиться. Мы с женой теперь по очереди на работу ходим, боимся одну оставить, а сиделку нанять не по карману.
– Как же с ней такое случилось? – посочувствовала я.
Сеня закрыл дверь.
– Все из-за Кости.
– Почему?
– А вам зачем?
Я вытащила «Голуаз», Сеня покачал головой.
– Не курите, у ребенка аллергия."
"Послушно спрятав сигареты, я принялась рассказывать придуманную на ходу историю.
Мой сын, молодой человек, познакомился с некой дамой, Людмилой Шабановой. Влюбился страстно, мечтает о женитьбе, уже и заявление в загс отнесли. Но мне будущая невестка не по душе. Слишком вульгарная, к тому же врунья. Недавно кое-кто шепнул, будто у нее не первый брак и ребенок есть, дочка Верочка, от Кости. Вот я и приехала выяснить.
Сеня замолчал, потом через силу пробормотал:
– Если можете, гоните Милу взашей, это из-за нее все случилось.
– Да ну?
Хозяин плюхнулся в кресло и подал девочке мячик:
– Пойди поиграй.
Но Лера еще сильней вцепилась в его ногу. Тогда Сеня всунул в видик кассету, щелкнул пультом. На экране заметались Том и Джерри. Повеселевшая дочка залезла на диван и принялась следить за приключениями мышонка, самозабвенно ковыряясь в носу. Мы пошли на кухню. Сеня включил чайник и пояснил:
– Не хочу при ней рассказывать. Маленькая, конечно, еще, да вдруг запомнит.
Костя встретил Людмилу случайно.
