И потом, может, про деньги никто и не знал, прочтут цидульку и успокоятся, ментам много не надо…
Я молча глядела в ее простоватое лицо с красным носом. Просто потрясающе – крестьянская хитрость вкупе с полной беспринципностью и пещерной глупостью. Решила перехитрить всех, и ведь почти удалось! Следователю Николаю Васильевичу не пришло в голову спросить: а почему письмишко без адреса? Решили для себя, что Шабанова сумасшедшая, и успокоились.
– Сколько там было денег?
– Запамятовала, – откровенно соврала Люся.
– Ладно, адрес Николая помните?
Стрелочница помотала головой.
– Люся, – пристрожила я, – если будешь врать, пойду в милицию.
Но женщина уже успокоилась, поняв, что от меня не исходит опасность. На щеки Люси вернулся здоровый румянец, губы покраснели, глаза засияли.
– Ну и чего будет? – фыркнула стрелочница. – Да идите себе куда хотите!
– Пойду не в районное отделение, – «утешила» я, – а в налоговую полицию, вот тогда попрыгаешь. Если купила квартиру на честно полученные денежки, то, значит, налоги утаила, а если не заработала, то где взяла?
Люся вновь начала спадать с лица.
Испугавшись, что она опять устроит истерику, я поспешно добавила:
– Впрочем, мне не будет дела до этих денег, если напряжешься и припомнишь адрес.
Люся шмыгнула носом и сообщила:
– Город называется – Нагорье, фамилиё женщины той – Балабанова, а вот улицу не припомню.
– Мне нужен адрес мужчины, Николая.
– А его там не было, – абсолютно искренне сообщила воровка. – Оба письма вместе с баксами в одном конверте лежали.
Там еще завещание было, с печатями.
– Какое?
– Ну, дескать, оставляю все свое имущество и деньги Балабановой…
– Где оно?
Люся потупилась.
– Выбросила.
– Это все, что нашлось в конверте? Деньги, завещание и два письма?
– Еще записочка: «Бабушка, если Колька придет за Верочкой, отдайте ему письмо, а не явится в течение года, разорвите».
В этот момент щелкнул замок, и в комнату вошли двое детей – мальчик и девочка. Оба тащили набитые портфели. Девочка – возраста Маши, но ниже ее на голову, вполовину тоньше, с редкими волосами и плохими зубами.
У мальчика довольно низкий лоб, маленькие щелеобразные глазки и несуразно толстые щеки. Не даун, но что-то подобное.
Увидав постороннего человека, дети робко встали у порога.
– Здравствуйте, – прошептала девочка.
– Добрый день, тетенька, – добавил мальчик.
– Идите мойте руки, – велела мать, – потом пообедаете."
"Ребята мигом испарились. Люся с тоской поглядела в мою сторону.
