Алексей решил идти по руслу. Земля на дне высохла, потрескалась, встречались коряги и камни, поэтому приходилось смотреть под ноги, чтобы не упасть.
Потом берега ручья стали ниже, и он осторожно выглянул. Справа – луг, кочки торчат, вдали осока, стало быть – заболоченное место, немецкая бронетехника здесь не пройдет.
Слева, метрах в пятистах, – лес, причем густой. Не сибирская тайга, но для Алексея сейчас – лучшее укрытие. Он осмотрелся и, никого поблизости не обнаружив, направился к лесу. Но едва он подошел к опушке, как сзади раздался возглас:
– Стой!
– Стою.
Дальше что?
– Оружие брось, руки подними.
– Ладно, коли так.
Алексей снял винтовку и бережно, чтобы не повредить прицел, положил ее в траву. Автомат бросил. Резко упав в траву, он перекатился, выхватил из кобуры «ТТ» и сделал выстрел на голос.
– Кончай дурить! – прокричали ему из леса.
– Выходи, чтобы я тебя видел, – ответил Алексей.
Из леса вышел красноармеец. Судя по ботинкам и обмоткам, это был пехотинец. Рук не поднимал, но оружия у него при себе не было.
Алексей поинтересовался:
– Ты один?
– Один.
– Ну смотри, соврал – первая пуля твоя.
Алексей поднялся, подошел к своему оружию, подобрал его и повесил на плечо.
– Ты чего орал «стой»? А у самого оружия нет!"
"– Есть, только один патрон остался, берегу его.
– Чтобы застрелиться самому? – пошутил Алексей.
– Из него захочешь – не застрелишься.
На опушке леса, за деревьями, стояло на сошках противотанковое ружье. Весу в нем – почти пуд, и ствол длиннющий, из такого действительно застрелиться невозможно.
– А второй номер где же?
– Я и есть второй номер. А сержанта убили.
– Так ты один ружье нес?
– Один, – вздохнул боец.
– Как тебя звать, откуда?
– Взвод противотанковых ружей, рядовой Диденко.
Алексей только головой покачал. Неудобно такую длинную и тяжелую железяку одному нести, ее обычно несут вдвоем. Правда, с ними еще боезапас.
– А личное оружие есть?
– Нет, – развел руками рядовой.
– Держи, дарю. Только в нем всего четыре патрона, – Алексей протянул рядовому автомат.
– Диденко, у тебя имя есть?
– А как же! Саньком родители назвали.
– Надо полагать, харчей у тебя нет?
– Откуда? Сам второй день не ел.
– Что думаешь делать?
– Не знаю, я думал – ты подскажешь.
– В стратегическом плане надо идти к своим, на восток. А в тактическом – воевать по ходу с немцами. Увидел – убей, все ближе к победе будем. А сейчас идем к какой-нибудь деревне, надо подхарчиться.
