Алексей дождался, когда у немцев закончится завтрак, подтянул к себе бечеву, выбрал слабину и резко дернул раз, за ним – другой; тут же схватился за винтовку.
Немецкие пехотинцы, услышав перед траншеями странный звук, решили полюбопытствовать – вдруг русские придумали новое оружие? Над бруствером показалось сразу несколько голов. Снайперы дали залп, и пехотинцы поплатились за свое любопытство.
Уже вечером снайперы восхищенно хлопали Алексея по плечу.
– Ты хитер, как змей! Сам придумал?
– Сам. Немцы на колючую проволоку пустые консервные банки подвешивают.
Если кто ползет и цепляет, сразу грохочет. Вот они на звуки и выглянули. Только у них звук другой, банки на проволоке поодиночке висят; а тут – целая связка, да еще звук перемещается.
Снайперы посмеялись.
– Провел ты их, Леха, здорово обманул. Надо запомнить.
– Запомнить прием надо, только два раза на одном участке применять его нельзя – немцы не дураки.
Война – это в первую очередь борьба умов. Кто кого перехитрит, у кого больше терпения, наблюдательности, осторожности.
А через два дня со снайперами случилась беда. Вечером Алексей обратил внимание на то, что Балабанов с озабоченным и встревоженным лицом хлопает себя по карманам, выворачивая их.
– Ты что потерял, Федя?
– Стрелковую карточку на позиции оставил.
– Эка беда – бумажка, – отмахнулся его напарник Ведерников. – Завтра заберешь."
"Для каждой позиции снайперы готовили стрелковые карточки. На бумаге наносили цели на немецкой стороне – пулеметные гнезда, ДОТы, ДЗОТы и хорошо заметные ориентиры вроде одиночно стоящих деревьев или сгоревшего танка с измеренными через оптику дистанциями.
Это позволяло сократить время для подготовки к выстрелу.
Любой прицел – механический или оптический – перед выстрелом требуется остановить на определенную дистанцию до цели, иначе будет промах. Для каждой позиции у снайпера была своя карточка.
Однако ночью немецкие разведчики обнаружили окоп со стрелковой карточкой, сразу поняли, что она принадлежит советскому снайперу, и сделали засаду.
Один разведчик занял место в окопе, другие замаскировались поблизости.
Ничего не подозревающий Балабанов подполз к своему окопчику на позиции и получил удар по голове. Его тут же «спеленали» и утащили на немецкие позиции. Винтовку забрали тоже. Захват был проделан быстро и без шума. Ни в нашей траншее, ни на позиции Ведерникова, в ста метрах от места захвата, никто ничего не слышал.
Началось расследование.
