Они прошли в дальний угол, за вещевой склад, где хранилось обмундирование для маршевых рот – для тех, кто выписывался по выздоровлению. Сели, не спеша, прямо из горлышка бутылки выпили и захрустели огурцом.
– Огурчики хороши: плотные, да и посолены славно – давно не ел таких, – сказал Алексей.
– Тю! А чего ж ты раньше не сказал? Купили бы побольше. Не водка ведь, цена бросовая!
– А ты меня спрашивал? Деньги твои, ты и банкуешь.
Когда они выпили грамм по двести, размякли и заговорили о рейдах и фронте. Водка – она языки развязывает.
"
"К лавочке подошли еще двое раненых. Водка – она незнаемо как мужиков притягивает, как рыбу на приваженное место.
Познакомились, выпили за знакомство, за Победу… Глядь, а и вторая бутылка опустела.
– Эх, жалко, только разговор пошел, – посокрушался один из подошедших. Был он минометчиком, и в госпитале лежал с пулевым ранением в руку.
– Хотите выпить еще – ваша очередь проставляться, – заявил Андрей.
– Мы бы не против, да денег нема…
– А, раз пошла такая пьянка… Мы сейчас! Леха, пошли сходим, тут недалеко.
Не хотелось Алексею идти, в голове и так шумело. Но разговор и впрямь интересный завязался. Посидеть бы, поговорить, Андрея же как будто оса ужалила. Но и уходить из компании как-то не по-мужски.
Они пролезли через дыру в заборе еще раз и направились к знакомому дому. Женщина была там – как часовой на посту.
– Что, болезные, еще водочки?
– И водки, и огурцов. И цена та же! – пьяненько поводил пальцем перед носом женщины Андрей.
Они купили еще водки и огурцов, спрятали все это в карманы и направились к госпиталю.
Однако им не удалось пройти и ста метров. Стоило завернуть за угол, как на перекрестке, словно из-под земли, вырос военный патруль – офицер в сопровождении двух солдат. Рядовые были при винтовках, у офицера на рукаве – красная повязка. Улица пустынна, и сбежать было решительно некуда: слева пустырь, справа – забор госпиталя. К тому же патруль их увидел. Сближались.
– Так, – злорадно сказал офицер, – в самоволку?
– Так точно! – легко согласился Андрей.
– Воздухом свежим подышать, на девок посмотреть…
– Где ты девок увидел? Они все на работе. Постой, от тебя вроде пахнет?
– Уколы делали только что, задницу спиртом протирали.
– Пойдем к вашему начальству, – уперся офицер.
– Товарищ лейтенант, – начал Алексей, – мы в госпиталь идем, вон дыра. Отпустили бы вы нас! Мы сами в госпиталь сейчас вернемся, не надо к начальству.
– За самоволку наказание положено – по Уставу, – офицер был непреклонен.
