— Пыткой они были, — буркнула я и добавила: — Лучше прикажи их поскорее убрать. Видеть их не хочу.
В ту ночь я засыпала с чувством выполненного долга. Ай да я, ай да молодец. Кира практически уговорила на прогулку, от ненавистных волос избавилась. Все было прекрасно. Ровно до утра, когда я проснулась и… завизжала от ужаса.
Они были повсюду. Проклятые волосы! Как будто Ума, собрав обрезанные пряди с пола, скинула их мне в кровать.
Волосы опутывали меня подобно сетям, волнами лежали на покрывале и даже свисали на пол.
Я барахталась в них в тщетной попытке выбраться, но только сильнее закручивала пряди вокруг себя. Одна вовсе обвила шею и едва не придушила меня.
А потом я случайно дернула очередную прядь, и из глаз брызнули слезы. Ай, больно! Тут же охватил ужас — это что получается, все эти волосы растут из меня?
— А я говорил, не надо резать, — философски заметил Карл.
Он примостился на изножье кровати, как голубь на жердочке, и с ленцой поглядывал, как я барахтаюсь в бесконечной паутине волос. Нет бы помог выбраться!
— Фух, — наконец, мне удалось кое-как выпутаться.
Несколько вырванных прядей, едва не вывихнутое запястье и синяк на бедре, на которое я приземлилась, свалившись с кровати — вот перечень моих потерь.
Встав на ноги, я проковыляла к зеркалу и в ужасе остановилась напротив. Волосы не просто отросли заново, они стали длиннее, чем были накануне, до того, как я их обрезала. Теперь они волочились за мной по полу, словно я какая-то Рапунцель.
— О нет, — простонала я, — только не это.
Что же делать?
— Предлагаю смириться, — сказал Карл. — Если продолжишь бороться, станет только хуже.
— Куда уж хуже?! — Всплеснула я руками.
Но в целом посыл Карл был ясен — длинные волосы отныне часть меня. «Спасибо» Дару единорога. Стричь их бесполезно, никуда мне от них не деться.
— Но хотя бы чуть-чуть можно укоротить? — Попросила я в отчаянии. Мысль, что теперь до конца дней придется таскать за собой этот шлейф, повергала в депрессию.
— Не торгуйся, не на базаре, — приструнил меня Карл.
Грустно повесив голову, я побрела к столу, где уже накрыли завтрак. Там меня ждало новое разочарование. Что за день такой? Что ни новость, так беда.
На столе лежала записка от Аббаса. Благодаря Дару я читала на местном языке, так что без проблем ознакомилась с посланием.
Аббас сообщал, что князь Кирриан Аргонский приглашает меня на прогулку.
— Ты смотри, Карл, — усмехнулась я, — он меня приглашает. Как будто это его решение. Мужчины, что с них взять.
