Матросы и раньше не решались подходить к ней, а сейчас и вовсе смотрели на нее так, словно это она была змеем, напавшим на корабль, а теперь принявшим человеческий облик и вышагивающим по кораблю как ни в чем не бывало. Это злило. Как же это злило! Динка с трудом сдержалась, чтобы не оскалиться и не зарычать при виде юнги мышью заметавшегося, пытаясь убраться с ее пути. А ведь этому парню, наверное, столько же лет, сколько и ей.
— Эй, красавчик, — окликнула она белобрысого наемника, задумавшегося у перил и не успевшего улизнуть при ее приближении.
Он с первого дня знакомства проявлял к ней симпатию. Быть может удастся с ним нормально поговорить и выяснить, что о них думают остальные матросы? Ели бы узнать, что именно их пугает, то можно было бы подобрать веские доводы в разговоре с капитаном.
— Привет, русалка, — осторожно проговорил наемник. Динка силилась вспомнить его имя, но ничего не приходило в голову. Вспоминалось только, что его одноглазого напарника зовут Рекс.
— Я — Динка, — поморщилась она, вставая рядом с ним к перилам и глядя в бекрайние просторы.
Не верилось даже, что меньше, чем через сутки на горизонте появится земля.
— Как скажешь, Динка, — поправился наемник.
— Скажи, что говорят про нас на корабле, — без обиняков перешла она сразу к делу.
— Разное говорят, — уклончиво ответил он.
— Ты тоже нас боишься? — в лоб спросила Динка. — Ведь ты сражался против пиратов и против змея бок о бок с моими парнями. Ты пил с Тирсвадом, хохотал со Шторосом и слушал сказки Хоегарда, заигрывал со мной.
Что изменилось то?
Мимо них быстрым шагом прошмыгнул матрос, прижимаясь спиной к стене напротив и с опаской глядя на Динку и остановившегося в пяти шагах от нее Штороса. Динка проводила матроса задумчивым взглядом, а затем снова обернулась к своему собеседнику.
— Знаешь, русалка, я не из пугливых, — проговорил мужчина, задумчиво разглядывая ее лицо. — Я много где побывал и чего только не видел. Но в тот день вы действительно нагнали жути. Матросы считают, что вы слуги самого Аримана.
— Даже, если и так, то что? — с вызовом ответила Динка, пропустив «русалку» мимо ушей.
— А то, что все равно вам жизни тут не будет. Да и зачем вам это? Каждую ночь караулить, чтобы однажды вас не повязали и не выбросили за борт, — он скептически покачал головой.
— А что собирались так сделать? — набычилась Динка.
Наемник расхохотался.
— Вторую ночь уже собираются, да духу не хватает. Мой тебе совет — забирай своих мужиков и сваливай отсюда.
