— Не каждый бы полез туда, где… Кгхм!
Подполковник деликатно покашлял, а Валентина сразу догадалась, что она в данный момент тут лишняя. И все же медсестра не торопилась.
— Ну, Артем! Давай заканчивай… — напоследок сказала она, выходя из палаты. — А что не сможешь, я вернусь и помогу!
— Спасибо.
Когда мы остались одни, подполковник нацепил на себя командирскую маску.
— Так, товарищ младший сержант… Капитан Глебов уже наверняка говорил с тобой, но я повторюсь. Знаешь, наверное, что репортеры они такие въедливые, вцепятся как клещ и сидят? Так вот, если тебе будут задавать вопросы вроде…
— Вроде того, что я думаю о причинах того пожара и взрыва — я отвечу, что ничего не знаю.
Просто выполнял свой гражданский долг. Так?
Подполковник прищурился, изучая мое лицо.
— Именно так… — тихо произнес он. В его голосе была какая-то подозрительность — Хм… Не знал, что в роте у Глебова такие смышленые парни имеются. Это хорошо. В общем, задача простая и понятная. Забудь о той емкости, как будто ее там и не было.
А со своей стороны я найду, чем тебя дополнительно поощрить. Например, раньше на дембель уйти.
— А что так можно, товарищ полковник? — удивленно выпалил я. В будущем, по крайней мере, на нашей кафедре, подполковника за глаза называли полковником. И это было нормально.
— Жаров, я не полковник! Я подполковник!
— Ну, будете же, когда-нибудь! — выкрутился я. Хороший ход.
— Угу… Все можно, только осторожно!
Тот покачал головой, даже улыбнулся уголком рта. Затем посмотрел на свои часы.
— Ладно, сержант. Задержался я тут с тобой… Давай, чтобы без замечаний там! Кстати, насчет награды. Ты в курсе, что тебе медаль за отвагу на пожаре положена?
Я сделал вид, что удивился, хотя Глебов заранее предупреждал об этом. Честно говоря, в наградах, тем более военных, вообще не разбирался. Но, наверное, это круто.
— Спасибо, товарищ полковник.
Тот коротко кивнул и надев фуражку, быстро покинул палату. Буквально через несколько секунд в нее заглянула Валентина.
— Так, Артем! Времени мало, уже все начинается! Давай-ка обуваться! Остались сапоги и ремень!
Глава 5
Цепочка событий
У входа в общий зал, который по совместительству был еще и актовым, для самых разных мероприятий, уже стояли люди.
Вроде бы знакомых лиц там не было, но оказалось, что только на первый взгляд.
О чем-то переговаривались двое докторов в белых халатах, неподалеку столпились разновозрастные медсестры. Рядом с ними еще кто-то из персонала военного госпиталя.
