Мы миновали здание, очень похожее на школу — выдавала площадка с установленными там лестницами, брусьями и турниками. За ней, в небольшом лесочке оказалось оборудовано очень уютное местечко, как раз для пикниковых мероприятий. Тут уже стояло два мангала, горели костры, между которыми суетилось трое парней, того же возраста, что и остальная компания. Вместо столиков, перевернутые на ребро деревянные пни, рядом лежали массивные бревна, исполняя роль лавочек. Даже беседка имелась. Там, на деревянном полу стояли в ряд большие алюминиевые бидоны.
Подозреваю, что в них было запасено пиво.
— Женька! С днем рождения! — весело заорал какой-то здоровяк. — Гляди, кого мы по пути встретили и привели!
Один из них, судя по всему именинник, остановился в недоумении, рассматривая меня внимательным взглядом.
— Да ладно! — воскликнул он. — Артем! Вернулся?
— Ну да… — отозвался я, пожимая руку. — Семьсот с лишним дней тут не был, одичал совсем! С днем рождения, Женька!
Первым делом раскупорили один бидон, который под самую крышку был залит свежим пивом.
Начали разливать по приготовленным кружкам.
Приглушили музыку.
— Так, тост имениннику! — слово взял брюнет, которого называли Денисом. — Кто начнет?
— Вот я и начну! — объявил я, чем обратил на себя еще больше внимания. — Жень, короче… Денег тебе во все карманы и здоровья во все органы, а остальное и так прилипнет!
— У-ху-ху! Отличный тост! — зазвенели кружки и бокалы. Полагаю, что стеклянные бокалы были честно украдены из какой-то пивнухи.
Резкий, кисловатый вкус пива разительно отличался от всего, что я пробовал раньше. Однозначно вкусно, не горчит. Я помнил, что кто-то ругал советское пиво, а кто-то наоборот его уважал. Может качество и не очень, немного кислило, зато все равно было вкусным. И настоящим.
Когда кружки наполовину опустели, вновь заиграла музыка. Что-то зарубежное.
— Так, ну кто у нас сегодня на шашлыках? — по именам я почти никого не знал, что было очень неудобно для общения.
— А что за мясо? Готов предложить свою кандидатуру! — отозвался я, глядя на плотную связку стальных шампуров.
— Серьезно? — удивилась Ира. — Ты ж никогда их не жарил!
— В армии научился. Есть захочешь, всему научишься! — на меня посмотрели изумленными взглядами.
Тут, я конечно, слукавил. Все, что касается жарки и маринования мяса, я знал просто превосходно. А все потому, что на руферских сходках готовку шашлыка либо барбекю, я всегда брал на себя и в этом деле здорово поднаторел.
