И это тревожило, безумно!
Наконец, вечером нас стали вызывать из комнат. Большими группами - когда в коридоре началась суматоха, я выглянула за дверь. Амейра уже отчитывала первую дюжину невест:
- Как же вы медлительны! Что такого важного вы забыли, леди Са’Рон? Ладно бы выглядели идеально - но сегодня вам даже это не поможет!
Их собрали, увели, а через полчаса вернулись за нами.
- Просто нечестно, - шепнула Диала, когда и нас выгоняли в коридор. - Там было от силы четверо способных, а здесь? Самых лучших собрали!
Я порадовалась, что она так открыто причисляет себя к лучшим - значит, настрой у соседки интереснее, чем после бала.
Но она не врала. Санда, Эния, их подруги. И Минель, которая снова держалась особняком - нас было одиннадцать, сильная группа. Учитывая, что нам соревноваться друг с другом - это проблема.
Скольких из этих девушек я одолела бы в честной “схватке” три дня назад? А скольких одолею сейчас?
Когда нас привели в небольшой зал, я тронула шею. Здесь были расставлены кругом высокие столики.
Мне и моим соперницам велели занять места за ними, и я с удивлением обнаружила на гладкой поверхности карты.
Игральные. Разложенные веером. С плотной бумаги смотрели сказочные короли, придворные дамы, купцы и ремесленники. Много игр пришли на ум, но я сильно сомневалась, что нас позвали сюда сверкать сообразительностью.
Подняла глаза, когда в зал вошёл Шардис в сопровождении троих чёрных рыцарей. Последние даже не кивнули нам, просто встали у стен. Советник же вышел в центр.
- Я буду следить за вашим испытанием, леди, - его холодный голос словно вернул меня на неделю назад, когда я леденела от его вида. - Сегодня мы узнаем, как каждая из вас контролирует силу. Это один из самых важных навыков, кто бы что ни говорил.
Тихий взгляд на меня. Конечно, господин советник."
"- Перед вами карты. Вот не надо их трогать, леди Лорин, это явно не говорит о вашей сдержанности.
Прикрыла глаза и убрала руку.
- Как вы наверняка поняли, мы не предложим вам сегодня интересной партии.
Ваша задача - сложить из этих карт по замку. Здесь и сейчас. Использовать надо все, не касаясь ни одной. Конструкция должна быть устойчива - укрепите её или просто держите до конца испытания. Надеюсь, дело займёт не больше пяти минут. Те две из вас, что закончат последними, уйдут с отбора.
Тихая улыбка Санды не добавила спокойствия. Шардис отошёл обратно, к стене. Подождал, пока один из слуг закроет двери.
- Ах да. Мешать друг другу запрещено.
