Спасибо вам и вашему отцу, ваше величество, что придумали столько интересного.
Миронар чуть опустил подбородок, и, глядя исподлобья, объявил:
- Мне нужна твоя сила, Лорин. Не вся - только доля. Через похожий ритуал. Ты согласишься, ты отдашь её мне, ты почувствуешь себя чуть слабее - но ненадолго. Между нами не будет связи, через пару дней ты восстановишься. И мы всё повторим.
Я, наверное, не удержалась - губы раскрылись сами. Высшие силы!
- Зачем?
- Затем что если не согласишься - я отдам тебя Шардису.
Настолько жёсткие слова, что в груди всё замерло. А потом взвилось - снова! Демоны. Чего я ждала? Стыдно признаться, но даже сейчас на краю сознания витала мысль: он ведь не похож на того мерзавца, которого я всегда представляла. Не был похож - скрывая лицо, в беседке.
В маске.
Глупые надежды рухнули, погребая меня под обломками и пылью.
- Зачем это вам? - уточнила я, даже не пытаясь добавить в голос счастья.
- Тебе не показалось с первого раза, что вопрос лишний?
Сжала руки.
- Почему я?
- Потому что ты не можешь отказаться, - ещё один удар.
- Сомневаюсь, что вам часто отказывают, ваше величество.
Горящие глаза сузились, плечи короля закаменели. Я вновь поняла, что забываюсь. Только держать себя в руках - просто безумно трудно.
Миронар вдруг шагнул ко мне и медленно, зло, словно борясь с чем-то, пояснил:
- Я изучил вас - нескольких сильных девушек. Собирался рассмотреть поближе. Думал, что предложу это одной из вас позже, после следующих испытаний, но, - его губы изогнулись.
Улыбка показалась мне жестокой и, самую малость - словно горькой? Нет, ерунда. - Так уж удачно всё с тобой сложилось. Ты не откажешься, ты боишься Шардиса. Ты очень одарена. И даже обучена, это сделает задачу легче. Ты, - он повёл головой. - Искренняя. Я проверил всё, что ты говорила, послал срочных гонцов к твоему отцу. Ты не предашь."
"Последние слова что-то сломали в привычной картине мира, в очередной раз. Давно мужчины не говорили, что ценят во мне характер! И вот, пожалуйста.
Иначе я себе это представляла. Я безумно везучая, раз решила быть искренней с самим королём. А плата потрясает воображение.
- То есть, вы действительно отметили серьгами кандидаток… на вот это?
- Да.
- А жена вам нужна?
- Конечно. Сильная, разумная и преданная жена. Когда выберу её, наш договор подойдёт к концу.
То, как он смотрел на меня при этих словах, подселило дрожь в желудок.
