Но чуть позже, после обеда, Диала сообщила:
- Сегодня к нам придут Санда и Эния. Я позвала их - надеюсь, ты не против? Посидим, попьём чай, узнаем друг друга.
Санда и Эния… те, о ком она отзывалась, как о достойных соперницах. О ком выведывала заранее. Когда они явились в назначенный час, меня посещали странные чувства.
Диала попросила Алью сделать нам чай и ловко расставила на столе вазочки с конфетами. А Санда, бледная шатенка с безупречным маникюром, осмотрела их так, будто ждала подвоха.
- Откуда такая роскошь? - улыбнулась, присаживаясь.
- Привезла с собой, - отвечала моя соседка. - У меня есть ещё.
- Хочешь, чтобы на нас платья треснули в самый неудобный момент? - рассмеялась вторая, Эния.
- Конечно, ровно на то и расчёт. Налетайте, дорогие соперницы.
Звучало весело. Почти непринуждённо. Но я вдруг вспомнила: одна из этих красоток откровенно радовалась, когда король избавился от четырёх “клуш” одним махом.
- Что у вас тут? - поинтересовалась Санда. - Уже добрались до его величества?
- Ага.
Мы с Лори его сегодня подкараулили и поговорили с ним, каждая, - бесхитростно поведала Диала.
Я постаралась улыбнуться, хотя ответ вышел неожиданно откровенным. Откровеннее, чем мне хотелось бы.
- Серьёзно? - изогнула брови наша гостья. - Не слишком ли навязчиво? Мы вчера написали его величеству, и сегодня он нас принял.
- Хорошо поговорили? - спросила я, катая в уме это “навязчиво”.
- О, достаточно, чтобы позволить себе кусочек шоколада, - ухмыльнулась Санда, всё же цепляя конфету из вазочки.
- Тем более, он пригласил сам, это же высшая честь.
- Многие просто ему пишут, - добавила Эния. - Думаю, это безопасный вариант. Рассказать о себе в такой форме, побольше.
- А письма через кого передают?
- Через лорда Шардиса.
Ладно, похоже, такую услугу я бы отмела не глядя.
- И почти все потом идут в главный дворец, пытаются попасться королю на глаза. Там сейчас столпотворение отчаявшихся, - Санда вновь улыбнулась. - Не удивлюсь, если из них вылетят даже не пять, а десять.
А вот кто точно не волнуется - так это стерва На’Мир, - она скривилась, будто нашла в чае паука. - Конечно, старая знакомая королевской семьи. Уже спит и видит себя фавориткой.
К концу разговора я поняла одно: он меня утомил. И, будь я проклята, уверенность тоже смог расшатать.
- Диала, зачем они нам? - спросила я соседку, когда гостьи гордо поднялись и ушли, а мы убирали со стола.
- С ними полезно дружить, - будто извиняясь, пожала плечами брюнетка.
