– Мне?! Но зачем? Что я ему сделала?
– Возможно, вы слегка спровоцировали его, унизив любимого брата, – предположил он.
– Любимого? – переспросила она, вскинув брови.
– Вернее, обожаемого, – попытался поправиться Энтони. Кейт покачала головой:
– В это тоже как-то не верится."
"Энтони ухмыльнулся. Старшая мисс Шеффилд, несмотря на раздражающе властную натуру, отличалась редким остроумием.
Они добрались до Найтсбиджа, и он взял ее за руку, чтобы перевести через дорогу. Оттуда они направились по одной из тропинок, которые вели к Саут-Карридж-роуд в Гайд-парке.
Ньютон, истинно деревенский пес в душе, ускорил шаг, как только они оказались среди зелени, хотя трудно было представить, чтобы толстый ленивый пес передвигался с такой скоростью.
Все же он развеселился и обнюхивал каждый цветок, каждую травинку, дружелюбно махал хвостом перед каждой белкой, собачкой или прохожим, встречавшимися им по пути. Весенний воздух был прохладен и свеж, но солнце уже пригревало, а небо сияло поразительной голубизной, как всегда бывает в Лондоне после недели непрерывных дождей.
И хотя об руку с ним шла не та женщина, которую он хотел бы взять в жены, и уж совсем не та женщина, с которой он вообще собирался часто видеться, Энтони отчего-то ощущал непривычное довольство. На душе было необычайно легко.
– Не лучше ли нам направиться к Роттен-роу? – спросил он Кейт.
– Хммм? – рассеянно промычала она, похоже, не расслышав его вопроса. Она запрокинула лицо и явно наслаждалась долгожданным теплом. И тут на какой-то тревожный момент Энтони вдруг почувствовал резкий укол… чего-то.
Что это?
Он слегка тряхнул головой. Не может же это быть желанием! Только не к этой женщине!
– Вы что-то сказали? – пробормотала Кейт. Энтони откашлялся и глубоко вздохнул в надежде обрести временно утраченное самообладание. Может, холод немного прояснит голову?
Но вместо этого он уловил ее пьянящий запах: странную смесь экзотических лилий и обычного мыла.
– Вы, похоже, нежитесь на солнышке, – заметил он. Кейт с улыбкой повернулась к нему.
Энтони невольно залюбовался ее ясными глазами.
– Я знаю, вы сказали что-то другое, но… да, мне так хорошо… особенно после этих унылых дождей.
– А мне казалось, что молодым дамам не полагается подставлять лица солнцу, – поддел он.
Кейт пожала плечами и, слегка смутившись, согласилась:
– Не полагается. Они очень боятся загореть. Но это просто божественно, поверьте мне.
Она слегка вздохнула и с такой тоской взглянула вдаль, что у Энтони сжалось сердце.
