К сожалению, их шары не соприкасались, поэтому она не может повторить его подлый трюк: поставить ногу на свой шар и ударить по шару Энтони. Возможно, это и к лучшему. С ее везением она непременно промахнется, да еще и ногу сломает!
– Как же быть? – пробормотала она. Энтони пожал плечами:
– Вы ничего не сможете со мной сделать.
– Верно, – признала она. Если она попробует вывести его из игры, то выведет прежде всего себя, поскольку следует сначала что есть сил ударить по черному шару, чтобы привести в движение розовый.
Удержать на месте свой шар она не могла, и только Богу известно, где он очутится после этого. – У меня все равно нет никаких шансов выиграть, – заметила она с невинной улыбкой.
– Вы сможете стать второй или третьей, – ответил Энтони ее же словами.
Кейт покачала головой:
– Вряд ли. Я так отстала от остальных, а конец игры уже близок.
– Вы не сделаете этого, мисс Шеффилд, – остерег он.
– Неужели? – удивилась она. – Сделаю. Клянусь, что сделаю.
Улыбаясь, как злая ведьма из сказки, она отвела назад молоток и ударила по своему шару со всей накопившейся в ней энергией.
Черный шар врезался в розовый и послал его еще ниже, к подножию холма.
Ниже… Ниже… Прямо в озеро.
Разинув от восторга рот, Кейт ошеломленно наблюдала, как розовый шар медленно идет ко дну. И тут в душе загорелось нечто странное и примитивное, сродни восторгу дикаря при виде поверженного противника. Не успев понять, что с ней творится, она пустилась в безумный пляс, вопя на всю округу:
– Да! Да! Я выиграла!
– Не выиграли! – отрезал Энтони.
– А чувство такое, что выиграла! – торжествовала она. Колин и Дафна, успевшие сбежать вниз, остановились перед ними.
– Мисс Шеффилд, вы просто молодец! – воскликнул Колин. – Я знал, что вы достойны носить молот смерти!
– Блестяще, – согласилась Дафна. – Просто блестяще!
Что оставалось делать Энтони? Только хмуриться и делать вид, будто все происходящее ничуть его не задевает. Колин дружелюбно хлопнул ее по спине:
– Уверены, что каким-то боком не относитесь к роду Бриджертонов? Вы мгновенно сумели уловить дух игры!
– Я ничего бы не смогла сделать без вас, – скромно призналась Кейт.
– Не пошли вы его шар вниз по холму…
– Но я надеялся, что вы продолжите мою разрушительную работу, – пояснил Колин.
Наконец к ним приблизились герцог с Эдвиной.
– Поразительный исход игры, – прокомментировал герцог.
– Но игра еще не закончена, – возразила Дафна.
