— Заслужил!
— Успею, — коротко ответил младший лейтенант Ивашов, все еще переваривая недавние события.
Получить вместе с орденом благодарность за службу и пожать руку самому командующему фронтом генерал-полковнику Ватутину — это вам не комар чихнул!"
"— Ну что, пойдем ко мне в отдел, — предложил Георгий Фомич. — Опрокинем по стопке за твой орден, чтобы, как у нас говорят, не последний. Потолкуем еще. Часа через два в твой полк два расчета зенитчиков поедут на полуторках. С ними и доберешься.
Командиру в армии отказывать в чем-либо не положено.
Устав не позволяет. Посему младший лейтенант Ивашов ответил стандартным «Слушаюсь!», и они отправились к майору Стрельцову.
Поднявшись на второй этаж, Георгий Фомич открыл свой кабинет, достал из тумбы стола початую на четверть бутылку водки, два стакана и пару яблок с наливными боками.
— Ну что, давай за орден, — сказал Стрельцов и налил по сто граммов.
Егор кивнул и взялся за стакан.
Офицеры выпили и энергично захрустели яблоками. А они в этих местах ой как хороши!
Стрельцов долил водку по стаканам и заявил:
— А теперь за победу!
— За победу! — повторил Ивашов и поднял стакан.
Разговора серьезного у них не было, так, о житье-бытье.
Майор Стрельцов рассказал немного о своей работе в МУРе. О том, как они после Гражданской войны бандитов ловили и недобитых беляков. Как он Кошелькова брал, того самого, который машину Ленина остановил. О своих коротких встречах с товарищем Дзержинским. Слушать его было интересно и поучительно.
Младший лейтенант Ивашов вспомнил кое-что о своей службе на границе.
Мужикам иногда надо вот так поговорить промеж себя. От сердца отлегает, да и вообще как-то на душе светлее становится.
Два часа пролетели как двадцать минут.
— Пора тебе, — напомнил Егору Георгий Фомич.
— Понял, — сказал Ивашов и поднялся с места. — Спасибо вам, товарищ майор.
— Ты давай там… поаккуратнее, — напутственно произнес начальник отдела контрразведки дивизии. — Все-таки передовая, сам знаешь.
— Постараюсь.
До своего полка орденоносец младший лейтенант Ивашов доехал с зенитчиками.
Пятьсот двадцатый полк приказом командира дивизии пополнился парой пулеметных расчетов и зенитными установками из счетверенных пулеметов «максим» с кольцевыми прицелами. Установки эти были очень эффективны против штурмовиков и бомбардировщиков, а также при поддержке пехоты, ведущей наступление.
А в том, что оно начнется, причем весьма скоро, у младшего лейтенанта уже не было никакого сомнения.
