Майор Стрельцов не считал нужным сообщать Ивашову цель поездки, а Егор знал свое место, не смел спрашивать."
"Штаб сто шестьдесят седьмой дивизии находился в Киянице. Когда-то это был неприметный хуторок, расположенный в двадцати верстах от города Сумы. Потом из него понемногу вырос небольшой поселок. Он стоял на речке Олешне и славился сахарным заводом с машинами и иноземным оборудованием, что не в каждом уездном городе встретишь.
После смерти сахарозаводчика Харитоненко имение Кияница досталось его племяннице Марии, бывшей замужем за сумским купцом Лещинским.
А уж тот развернулся вовсю. На берегу пруда он возвел двухэтажный дворец с изящной башенкой над центральным входом. Дубняк, прилегающий к этой постройке, купец превратил в ухоженный привлекательный парк с аллеями. Он насадил тенистые восточные платаны, серебристые ели, красный клен, редкий в этих местах, амурский бархат с ажурной кроной и перистыми листьями, веймутову сосну с шишками и прочую экзотику. Кое-что за прошедшие годы без должного ухода успело захиреть, но то, что выжило и разрослось, продолжало радовать глаз и сегодня.
С последнего приезда Ивашова в Киянице произошли разительные перемены. Дворец Лещинских — а именно в нем расположился штаб дивизии — и площадь перед ним теперь блистали чистотой. Даже с тыльной части дворца, где находился пруд, заросший камышами, вся территория вплоть до водной глади была выметена и очищена от мусора. Ни окурка не видать, ни пожухлого листа не встретить.
На многих красноармейцах было новенькое обмундирование.
Офицеры тоже при параде, все с медалями и орденами, в яловых сапогах, надраенных до блеска, будто бы с минуты на минуту должен был начаться парадный марш под барабанный бой.
Он и начался. Вернее, не марш, а построение. Площадь перед дворцом едва вместила офицеров и солдат, свободных от несения боевого дежурства. Рядом со штабными офицерами дивизии встали и майор Стрельцов с младшим лейтенантом Ивашовым.
Грянул дивизионный оркестр, и из парадного входа дворца Лещинских торжественно вышли четыре генерала.
Так вот к чему весь этот парад и вылизанные аллеи за площадью перед дворцом!
Впереди шел тучноватый мужчина сорока с небольшим лет в погонах генерал-полковника. Его Ивашов узнал сразу. Это был командующий Воронежским фронтом Николай Федорович Ватутин.
Рядом с ним, чуть поотстав, ступал член Военного Совета фронта генерал-лейтенант Никита Сергеевич Хрущев. Он был немного постарше Ватутина и заметно ниже ростом.
