– Больше ни одного упоминания о нем нет!
Он продолжил было листать, но тут Чарли пнул его под столом ногой.
– Нолан идет, – процедил он."
"Стоило ректору поравняться с их столом, как Нил незаметно передал книгу Ричарду, а тот, в свою очередь, немедленно сунул ее в руки Тодду. Андерсон взглянул на соседа в растерянности, но альбом взял.
– По душе ли вам занятия, мистер Перри? – задержавшись, произнес Гейл Нолан.
– О да, сэр, очень по душе, – откликнулся Нил.
– А наш новый учитель, мистер Китинг? Интересны вам его уроки, юноши?
– Бесспорно, сэр, – поддакнул Далтон.
– Мы как раз говорили об этом, сэр.
– Вот и славно, – одобрил ответ директор. – Все мы возлагаем на него большие надежды – ведь, как вам должно быть известно, в свое время он получил стипендию Родса!
Мальчики с облегчением кивнули. Гейл Нолан прошествовал дальше. Доев, Тодд достал из-под стола альманах, положил на колени и принялся листать.
– Пожалуй, я заберу его у тебя, – сказал Нил, когда они встали, чтобы покинуть столовую.
– Зачем он тебе нужен? – недоверчиво пробормотал сосед.
– Проведу небольшое исследование, – самодовольно ухмыльнулся Перри.
После уроков они, Чарли, Кэмерон, Микс и Питтс направились к себе. По дороге им встретился мистер Китинг, бредущий куда-то поперек лужайки. На нем был спортивный пиджак и шарф, а под мышкой – охапка книг.
– Мистер Китинг! – позвал Нил. – Сэр!.. О капитан, мой капитан!
Остановившись, учитель подождал, пока мальчики не поравняются с ним.
– Что такое Общество мертвых поэтов, сэр? – спросил юноша.
На мгновение лицо Китинга зарделось.
– Мы просматривали ваш старый классный альбом, – пояснил Нил, – и…
– Исследовательские навыки еще никому не вредили, – не утратив самообладания, произнес Китинг.
Ребята замерли в ожидании.
– Объясните! – настаивал Нил.
Учитель оглянулся по сторонам, чтобы убедиться – их никто не видит.
– Это тайное общество, – почти шепотом произнес он.
– Сомневаюсь, что нынешняя администрация отнесется к этому с одобрением.
Китинг еще раз внимательно оглядел школьный двор. Мальчики затаили дыхание.
– Джентльмены, вы умеете хранить тайны?
Те дружно закивали.
– Общество мертвых поэтов – для тех, кто стремился постичь тайны жизни, высосать весь ее костный мозг!.. Эту фразу Генри Дэвида Торо провозглашали в начале каждой встречи, – пояснил учитель.
