Я долго размышлял, какой талисман подарить Себастьяну. Хоть наши пути и разошлись, в детстве он был моим лучшим другом, а с его ракушкой я не расстаюсь уже долгие годы. Поэтому я тайком смастерил подарок и теперь вручил ему: один из своих акульих зубов, в который я продел серебристую проволоку и прицепил к кожаной ленте так, что получился кулон – Себастьян может носить его на шее, если захочет.
– Он будет тебя защищать, когда меня нет рядом.
– Твой собственный зуб? – удивился Себастьян.
– Я его специально вырвал, когда был акулой.
Они отрастают за несколько дней.
Мой старый друг засмеялся, и мы обнялись… Возможно, в последний раз: кто знает, смогу ли я когда-нибудь приехать в Калифорнию.
Потом мы сели в арендованный автобус и помахали на прощание новым друзьям.
– Классный обмен, – сказала Мара – по щекам её катились крупные слёзы. – Только слишком короткий! А дома такие ужасы творятся… Нельзя этого допустить!
– Ни в коем случае! – в один голос воскликнули мы с Финни и Шари.
– Мы произведём такое хорошее впечатление, что у них просто не будет повода закрыть «Голубой риф», – шмыгнул носом Джаспер.
Что-то я в этом сомневаюсь. Джаспер даже не заметил, что нечаянно превратил нос в мордочку броненосца.
Большая проверка
Поскольку у нас ещё оставалось несколько дней обмена, Карагу, Тикаани, Брэндону и Холли разрешили полететь с нами в «Голубой риф». Блю настояла, чтобы Шари села рядом с ней, поэтому я в этот раз сидел в одном ряду с Карагом и его подругой-волчицей.
Я был этому рад: мы отлично ладили.
Когда разговор зашёл о Сьерре и её друзьях, Караг вдруг сказал:
– Знаете, мне кажется, Сьерра что-то скрывает.
– Скрывает? – переспросил я. – Ты правда так считаешь?
Тикаани кивнула:
– Скажем так… Я знаю очень многих оборотней-волков. Десятки. Но у Сьерры очень необычный для волчицы запах.
– Но… что это может означать?
– Давайте спросим, – предложил Караг, доставая телефон. – Я всё равно собирался написать ей письмо и поблагодарить – заодно попробую что-нибудь разузнать.
Из-за режима полёта письмо отправится не сразу, но мне было интересно, что ответит Сьерра.
Однако это не помешало мне заснуть. Хорошо, что я сейчас не акула: в акульем обличье я от усталости, наверное, вырубился бы на плаву и утонул.
Я так крепко спал, что пропустил обед, фильм, анекдоты про дикобразов, которые рассказывал Караг, и двадцать тысяч облаков в иллюминаторе.
