Стать принцессой сиольской! Но зачем?!"
"На моё удивление мужчина лишь загадочно улыбнулся, а предположения о том, что он хочет подразнить аронов, которые настаивали на объединении таким образом наших государств, и вовсе проигнорировал. И даже выставил меня прочь со словами, что даже Крылатым надо спать, а в присутствии милых девушек возникают совсем другие мысли.
Стоит ли говорить, что я сбежала так быстро, как только могла?
Пусть он всего лишь пошутил, не сумела скрыть смущения.
Зайдя за угол, я без сил привалилась спиной к стене и, опустив пустой поднос, облегчённо выдохнула.
Закрыв глаза, попыталась успокоить бешено колотящееся сердце, но перед внутренним взором возникло лицо Демена, на чьих губах играла ироничная усмешка, и я раздражённо топнула.
— Да что же это? Всё, надо возвращаться.
Оглядевшись, убедилась, что вкруг никого не было, и, избавившись от внешности служанки, торопливо направилась по ночному замку к женской половине. Но стоило только ступить в общий зал, как я была окружена четырьмя претендентками.
Удивлённая, я остановилась. Вперёд вышла одна из эррат оранжевой группы. Высокомерно вскину подбородок, она обвинила:
— Говорят, для первого танца на балу Повелитель избрал тебя.
Я не тешила себя надеждой, что эта новость останется тайной, поэтому согласилась:
— Устроитель передал мне такой приказ.
— Ты должна отказаться! — заявила она.
«С радостью», — буркнула про себя.
Вслух же спросила:
— С чего бы?
— Тебе не по статусу, — гадливо скривила она губы.
— Выскочка из провинции с сомнительным родством! Да любая сэлла достойна этой чести больше, чем ты! По этикету на первый танец Повелитель должен пригласить эррату с самым безупречным происхождением.
— Так и скажи Повелителю, что он должен, — пожала я плечами. И ухмыльнулась её кислой физиономии. — Я тут при чём?
— Не понимаешь? — снова обретя дар речи, злобно процедила эррата. — Ты оскорбляешь чувство собственного достоинства эрраты Зинии из рода Сеерг! Род этой претендентки самый уважаемый среди оставшихся невест.
Другие поддакнули, не преминув попутно бросить в меня пару оскорблений. Переглянувшись, довольно заулыбались.
— А эррата из рода Сеерг испытывает настолько сильное оскорбление, что у неё отсох язык? Сама не может высказать свои претензии? — ехидно уточнила я. — Или вы у неё на побегушках?
Высокомерная девица побелела лицом и зашипела змеёй:
— Мы действуем из солидарности!
— Как красиво эрраты называют запугивание, — восхитилась я.
