— снова попыталась встрять Полин, но я сжала её руку.
— Нам совершенно ни к чему привлекать внимание, — прошептала ей на ухо. — Нужно быть как можно более незаметной.
И моя добрая, но вспыльчивая подруга поджала губы.
— И кто же твой дядюшка? — поинтересовалась другая эррата, не такая красивая, как первая, зато не настолько высокомерная.
— Эрр Марэн Нииман, — чётко ответила я, надеясь, что одно имя покровителя бедной родственницы охладит сопернический пыл этих ворон.
— Арон Нииман?! — удивлённо воскликнула та.
— Не знала, что у него есть племянница.
Я улыбнулась и пожала плечами, не желая погружаться в ложь. Чем меньше говоришь, тем проще жить. Самое главное до Крылатых я донесла — их потенциальная конкурентка не беззащитна и не претендует на внимание обожаемого Повелителя. Надеюсь, меня оставят в покое.
И точно. Крылатые как-то сразу потеряли ко мне интерес, даже их красивая предводительница забыла о существовании Полин.
— А чего они к тебе прицепились? — с неприязнью покосилась на девиц подруга.
"
"— Кто знает, — нахмурилась я. — Мы не знаем порядков и обычаев Крылатых. Может, моё лицо не понравилось. Или Крылатой захотелось размять свой ядовитый язычок перед началом гонки за сердце и прочие части Повелителя, а я оказалась под рукой.
— Кажется, битва за жениха будет жёсткой, — беспокойно посмотрела на меня Полин.
— Надеюсь, — лукаво сощурилась я. — Мне проще будет работать.
В этот момент полыхнуло так, что все ахнули. Над головой невест зажглись яркие разноцветные огоньки, а по залу прокатился усиленный магией голос устроителя отбора:
— Представление невест разделено на три части.
Первыми будут представлены претендентки алой категории, затем очередь оранжевой, и в конце пойдут жёлтые. Прошу выстроиться в очередь согласно вашей принадлежности. Сопровождать вас может один представитель вашего рода. Слуги остаются здесь.
Голос смолк, и в зале вновь поднялся шум, девушки беспомощно переглядывались, а их родители спорили, кто будет сопровождать претендентку.
— Как нам понять, какой ты категории? — раздражённо спросила Полин.
Подруге явно не хотелось оставлять меня без своей защиты. — Не мог громкоголосый и это объяснить?
— Всё просто. — Я показала на оранжевый огонёк над своей головой.
— А, точно, — рассмеялась подруга и сжала мою руку. — Слушай, твоих так называемых родственничков не видно. Может, я с тобой пойду? Сойду за тётушку?
— К сожалению, нет, — с сожалением покачала я головой. — Ты совершенно не похожа на Билойю.
