А мужчинам на женскую половину дворца во время отбора вход строго запрещён.
Я бы поверила, но взгляд Билойи был слишком уж довольным.
Глава 9
— Невероятно…
Подруга вцепилась в мою руку так, будто боялась утонуть в окружающем нас людском море. В огромном зале яблоку негде было упасть! От пёстрых нарядов незамужних девиц и сверкающих драгоценностей их родителей рябило в глазах.
— Теперь понятно, почему невест ограничили одной служанкой, — усмехнулась я. — Претенденток столько, что впору стоить второй дворец!
— Зачем Повелителю столько девушек? — чтобы перекричать гул, прижалась ко мне Полин.
— Неужели его вкус настолько придирчив?
— Это показуха, — скривилась я, замечая неподалёку от нас стайку Крылатых. Благородные эрраты держались обособленно, высокомерно и презрительно поглядывая на окружающих. — Я участвовала во многих отборах и знаю, что чем родовитее сэлл, тем больше претенденток принимается для отбора. — Не удержала усмешки: — Как правило, именитые самые бедные, не потому ли каждая потенциальная невеста должна заплатить «входные»? В итоге жених не успевает познакомиться и с половиной девушек.
А Повелитель большинства вообще не увидит!
— Так это же хорошо, — шепнула мне на ухо подруга. — Меньше опасности для тебя.
— Помимо Повелителя тут будет хватать неприятностей, уверяю, — ехидно пообещала я.
— Я слышала, что это не первый отбор для тебя, — неожиданно вмешалась в наш разговор одна из Крылатых. Смерила меня оценивающим (прямо как у казначея!) взглядом и наморщила свой тонкий носик, будто чем-то неприятно пахло.
— И даже не второй-третий. Вижу, что не красотка, да и фигура так себе… Но всё же какому-нибудь простенькому сэллу приглянулась бы. Или в тебе есть ещё какой-либо необратимый дефект?
Раздались смешки её подруг, и Полин выступила вперёд:
— На что намекаешь, курица? Моя хозяйка невинна! Засунь свой грязный язык в…
— Курица?! — зашипела та, и миленькое личико покраснело так, что я побоялась, как бы девицу удар не хватил.
Схватила разозлившуюся подругу за руку и задвинула за себя.
— Простите, эррата. Создатель не наградил меня ни магией, ни крыльями, ни богатыми родителями. Но несмотря на это, мой добрый дядюшка не жалеет сил и средств, желая устроить мою жизнь. Конечно, я не претендую на внимание Повелителя, лишь надеюсь, что кто-либо из холостых сэллов заметит меня на одном из балов.
— Вижу, что нищенка, — с лёгкой ноткой снисхождения отозвалась Крылатая. — Даже на приличную прислугу денег не хватает.
— Эй ты!..
