Я не оправдываю его, – пальцы непроизвольно сжали ткань платья, собирая её в складки, а корсет будто того и ждал – сдавил рёбра так, что они едва не затрещали. – И я пойму, если вы прикажете мне покинуть дворец, но прошу, не гневайтесь из-за меня на Даррайна.
Иль Кан и Элена обменялись удивлёнными взглядами, а губы последней заметно подрагивали, изо всех сил сдерживая улыбку. Напряжение в плечах Мунхо заметно ослабло. А потом и Сарайя рассмеялась.
Звонко.
Но так искренне!
– Я и не сомневалась, что наш придирчивый друг найдёт себе достойную спутницу, – глаза именинницы сияли весельем.
– Добро пожаловать в нашу большую и дружную семью, Эверли!
Едва договорив, она порывисто шагнула ко мне и заключила в крепкие объятия. Меня окутал лёгкий, едва уловимый аромат цветов и чего-то нежного, сладковатого. Я застыла как памятник, боясь разрушить такой хрупкий, но важный момент принятия.
– Я помню Залара, – прошептала на ухо, пользуясь тем, что её слышала только я. – В тебе нет ни капли зла. Ты – другая.
– Это что ещё за спектакль? – проворчал Мунхо, сложив руки на груди, но в его голосе слышалось неприкрытое облегчение.
Сарайя отступила, не выпуская моих рук:
– А вы чего ожидали? – она со смехом обратилась к своим друзьям. – Что мы будем делать вид, словно всё так и должно быть, а напряжение выльется в самый неподходящий момент? Или чтоб Эверли весь вечер гадала, искренне я ей улыбаюсь или мысленно мечтаю придушить? А так всё прояснили и ладушки, никакого недопонимания.
– Не могу не признать, что ты права, Сарайя, – кивнула ей темноволосая девушка.
– Согласен с Ханн, – поддержал её светловолосый мужчина.
Даррайн бережно обвил рукой мою талию, и от его прикосновения по коже побежали сладкие мурашки.
– Ну а теперь позвольте представить мою невесту как подобает, – его голос, исполненный гордости, заставил моё сердце сбиться с ритма. – Эверли Дельвиг, перед тобой Его величество Иль Кан, правитель Кэррей, и его супруга, королева Элена. Генерал Армии Кэррей Аса Кай и его супруга Ханнала – глава дворцовой охраны кэррейского дворца.
Я не ожидала, что каждый из представленных персон ответит любезностью, но мужчины аккуратно заключили мою дрожащую ладонь между своих – широких и сильных, а женщины подобно Сарайе обняли меня, давая понять, что я – своя.
А в голове набатом било: “Мою невесту”.
Щёки горели, а взгляд невольно метнулся в сторону, и я увидела Матиаса в сопровождении холодной красавицы и сурового мужчины с глазами безжалостного хищника.
