– Не нужно, мы лично вручим, – ответила я.
– Да, дед с ума сойдет! – поддержала Ника.
Мы вошли в шикарный банкетный зал с панорамным остеклением и умопомрачительным видом на сверкающий город. Круглые столы и белоснежные парадные стулья расставлены очень элегантно, оставляя место для бесед небольшими компаниями и, конечно же, для танцев; много света, игравшего на гранях хрустальный бокалов и драгоценностях приглашенных. Мы были далеко не первыми, поэтому публику я оценила сразу – не только женщины любили украшать себя: часы по цене квартиры в пределах МКАД, запонки, как у Джеймса Бонда и перстни с рубинами, как у колумбийских наркобаронов.
Правительство страны, не в полном составе, конечно, но прибыло. Олигархи, бизнесмены, жены, любовницы – добро пожаловать на вершину!
– Катерина! – именинник на почетном месте встречал гостей и принимал поздравления. – Вероничка, солнышко!
Александр Иванович обнял меня, расцеловал в обе щеки. Как и Ирина Владимировна. Затем за Нику принялись.
– С юбилеем! – поздравила я, а она попросила присесть и начала драть имениннику уши.
Собралась целая группа весело считавших помощников!
– Здесь Танюша с мамой где-то, – выдохнул раскрасневшийся дед, переключая внимание любимой внучки на сколько-то юродную сестру. – Катерина, ты бесподобно выглядишь! Спасибо, что уважила старика, – и улыбнулся так обаятельно. Десять лет назад он выглядел ого-го для своего возраста, сейчас вполне ничего, а в молодости, наверняка, тем еще сердцеедом был.
– Дед, а пойдем подарок наш распакуем? Там много интересного! – Ника хитро улыбалась, не собираясь с него слазить.
– Обязательно. Гостей встречу и пойдем. А ты видела у нас тут фонтан из шоколада и мороженое волшебное. И выступать будет твоя любимая, – он нахмурился, пытаясь вспомнить имя, даже пальцами щелкнул. – Клава Кока.
Я закатила глаза. Еще и здесь ее слушать. Ну хоть не Моргенштерн какой-нибудь.
– Всем здравствуйте. Александр Иванович, с днем рождения!
Он взглянул через мое плечо и как-то подозрительно растерялся.
Я обернулась. Перед нами стояла Зимина. Она улыбалась, но натянуто слишком – кажется, не ожидала меня увидеть.
– Благодарю, – взял себя в руки и вежливо улыбнулся. – Проходи, отдыхай, – и взгляд на меня перевел, руку на спину положил. – Предлагаю выпить шампанского! Катерина, не откажешь свекру? – весело произнес, пытаясь замять ситуацию, отвлечь, увести меня даже.
– Ирина Владимировна, а Вадим где? – услышала я.
– Его пока нет, – ровно ответила свекровь.
