Я в отличие от нее больше не становлюсь. – Готова?
– Да! – закричала во все горло.
– Мишань, можешь домой ехать, дальше мы сами, только в офис Ксении эти планы отвези.
– Завтра во сколько?
– Мне к десяти понадобишься. У Кати спроси: нужен с утра ей или сама?
– Пока, дядя Миша, – помахала Ника, когда в машину сел. Он посигналил на прощание, и мы к торцу здания пошли. Саня уже ждал.
– Здорова! – мы побратались, и я дочь представил: – Вероничка, это дядь Саша. Будет тебя с Чупой знакомить. Сань, это моя дочка, Вероника Вадимовна.
– Здравствуй, Вероника Вадимовна, – и руку протянул по-взрослому.
– Можно просто Ника, – пожала серьезно. Стесняшка моя.
Мы прошли в павильон с животными: Ника радовалась дельфинам и со смеху умирала от забавных моржей.
– Папа, смотри! – и во все глаза на двух косаток в дальнем бассейне посмотрела. – Ого, – и руку мою сжала. Испугалась. Я тоже в первый раз чуть в штаны не наложил, и мне было не девять лет. – А кто из них Чупа?
– Пойдем, – я подтолкнул ее к изгороди и следом пошел.
Саня уже гидрики приготовил, а Чупа в большом бассейне баловался: разогнался и выпрыгнул на гладкий помост, рыбу схватил и обратно. Мы с ним три года уже знакомы, но меня до сих пор впечатлили размеры!
– Одевайтесь, – велел Саня, а сам в полной готовности к бассейну пошел. Не знаю, что он уж там наколдовал, но Ника взвизгнула от радостного возбуждения: Чупа высоко выпрыгнул из воды и, обдав нас от души, снова на дно ушел.
– Пятнадцать минут, – предупредил, чтобы понимала, сколько активно в воде будем.
Потом погуляем еще. – Не бойся, пойдем.
Мы с краю сели на борт и спустили ноги в воду. Ника кивнула раз десять, что ничего не делает без разрешения Сани или моего. Я тоже ничего не делаю без отмашки. Мы надели маски и были готовы погрузиться, когда скажут.
– Никусь, цепляйся мне на спину, держись за шею, но не дави, ногами за торс. Я тебя на всякий случай к себе пристегну. Готова?
– Да, – но я слышал, как сглотнула тревожно. Уверен, ни с кем другим не отважилась бы.
Отцу доверяла. Это лучшая награда. Саня вынырнул и руку вверх поднял – я ждал. Резко опустил, пора.
– Ника, дыхание! – крикнул и погрузился. Чупа как раз под нами проходил: я плавно за плавник схватился, на спину пристраиваясь, Ника на мне. Десять секунд стремительного рывка в воде и Чупа вылетел на помост. Я лихо соскочил, пока касатка назад не ушла вместе с рыбой. Саня страховал.
– Ну как? – спросил у Ники, отойдя подальше и отстегивая карабин.
