– Доброе утро, илея! – нарочито бодрым голосом поприветствовала я женщину. – Меня зовут Аня. Я из Переговорного дома что возле Зачарованного леса.
– Доброе, – спокойно ответили мне. Голос оказался таким же бесстрастным и апатичным, как и его хозяйка.
– Ваш муж заказал у нас пирог…
– Я спешу в Храм, уважаемая, – наперекор сказанному медленно выговаривала каждое слово, не выражая никакого нетерпения, Элина. – Прошу, решите свой вопрос с экономкой.
– Нет-нет. Весь изюм в том, что выпечка не обычная, а с добавкой из сборов Захария.
Колону вчера она, – я бездумно поправила грудь, которую непривычно стягивало новое платье, и женщина неодобрительно уставилась в мое глубокое декольте, – очень понравилась.
Получилось весьма двусмысленно. В пустых флегматичных глазах промелькнуло недовольство. Эх, мне еще не хватало с первых же слов настроить против себя хозяйку. Стараясь выглядеть поприличнее, чтобы расположить Элину к разговору, я надела одно из недавно купленных платьев.
Обновка от Агаты мне показалась наиболее подходящей, во всяком случае так было еще пять минут назад.
– Колон хотел сразу купить еще. Но, увы, в наличие не оказалось, поэтому он сделал заказ и попросил…
– Его нет дома.
– О-очень жаль, – дверь уже закрывалась перед моим носом, когда в последний момент я успела просунуть в щель сабо. – Мы могли бы поговорить наедине?
Мой вопрос не отразился в синеве глаз ни каплей любопытства. Однако Элина, недолго постояв в раздумьях и, видимо, поняв, что от меня просто так не отделаться, все же отошла в сторону от двери.
Она пригласила меня в дом изящным движением тонкой полупрозрачной руки и нехотя добавила:
– Прошу.
Внутреннее убранство дома, оформленное со вкусом и любовью, навевало легкое чувство грусти и тревоги, словно тоска о несбывшемся, поселившаяся здесь. Толстые ковры, огромные картины в резных рамах, изящные статуэтки. Все красиво, роскошно, но бездушно.
– Присаживайтесь, – хозяйка провела меня в просторную светлую гостиную и указала на кресло.
Наверно, таким же неприязненным тоном она могла бы отказать неугодному гостю от дома со словами: «Выметайтесь».
– Меня зовут Аня, – повторилась я, вынуждая Элину к знакомству.
Женщина слегка кивнула в знак того, что услышала, но сама представляться не стала, молча расположившись в кресле напротив. Все сложнее, чем я могла предположить.
– Видите ли, Колон вчера угостился у нас пирогом с веселушкой.