– В будущем тебе, как лидеру, придется сталкиваться с такими непростыми решениями.
Пол решил изменить подход.
– Но Якссон Ару убил на Оторио тысячи человек!
Вместо того чтобы ужаснуться, Лето устало вздохнул.
– Шаддам убил гораздо больше людей. Я могу вспомнить множество таких случаев.
Пол опустил голову.
– Мне трудно охватить это умом.
Лето горько рассмеялся.
– Отлично! Это означает, что ты стараешься постепенно разобраться в проблеме и решить ее самостоятельно. Ты действительно мой сын, Пол. Вот о чем я хочу спросить: насколько мы должны хранить верность коррумпированному Императору? Он происходит из древнего рода Императоров Коррино; некоторые еще хуже него, но среди них попадались и правители, действительно заботившиеся о народе.
Пол пытался разобраться, но мысли пошли кругом; юноша вспомнил рассказы о прежних отношения отца с Шаддамом IV, о скандалах и кризисах, произошедших еще до его рождения. Знал он и о том, как поступил его дед с домом Колона, вероятно, по приказу Элруда IX.
Тем не менее он пришел к четкому выводу.
– В нашем роду было больше двух дюжин герцогов Атрейдесов, и наша служба длится больше и простирается дальше и глубже неприязни к одному человеку, каким бы коррумпированным и безнравственным он ни являлся. – Он встал с дивана и принялся расхаживать по комнате матери. – Мы храним верность Империи, а не Императору.
Громкий раскатистый смех Лето удивил сына.
– Да, Пол! Неважно, насколько плох Император Шаддам, но я чту Империю непоколебимой верностью.
Я верен трону, а не человеку. Империя существует десять тысяч лет, и, если не считать мелких неприятностей, Дом Коррино управлял ею все это время. – Серые глаза герцога стали серьезными. – Я не могу допустить ее падения из-за недавних непопулярных решений. Иногда мне кажется, что системой, которая просто создана для коррупции, должен управлять плохой или просто упрямый человек. Но общая картина намного шире, и я верю в это. Верю в ход истории, верю, что Империя благодетельна для человечества.
Настанет день, когда Шаддама Коррино не станет и другой Император займет его место. Это устойчивая система, она выдержала испытание тысячелетиями. Даже со всеми своими пороками она лучше необузданных мечтаний фанатика Якссона Ару.
Пол испытал громадное облегчение.
– Значит, ты ответишь «нет» мятежному безумцу."
"– Сейчас моим ответом станет молчание. Я могу не соглашаться с Шаддамом в мыслях, но не в действиях.
