Жену послал врачу орден Бинэ Гессерит, и Раббан не имел ни малейшего представления об этом плане. Тем не менее никогда не следовало недооценивать амбиции барона. Но уничтожение рыбной промышленности станет триумфом одного только Раббана.
Между тем он теперь отвечал и за поддержание работы тайных каналов, по которым специю продавали состоятельным клиентам КАНИКТ. Все зависело от сохранения этих операций в строжайшей тайне. Дядя доверил Раббану очень ответственное дело.
К Раббану подбежал один из подчиненных с кристаллическим проектором в руках.
– Милорд Раббан, один из наших патрульных орнитоптеров заснял нечто весьма интересное, и я думаю, вам следует на это взглянуть. – Синие от специи глаза человека улыбались из-под дыхательной маски. – Эти изображения не сфабрикованы.
Он спроецировал голографическую картинку: по пустыне, словно огромный боевой корабль, несся гигантский песчаный червь, издающий невыносимый рев.
Раббан, прищурившись, всмотрелся в изображение.
– Да, я видел этих тварей вблизи и даже убил одну из них, хотя взрывчатки, которая на это ушла, хватило бы на разрушение целого города.
– Он сдвинул брови. – Но черви обычно не выходят на поверхность и не передвигаются по ней среди бела дня."
"– Присмотритесь, я хочу, чтобы вы это увидели! – Разведчик увеличил изображение. – Посмотрите на фигуры, оседлавшие кольца червя.
Раббан действительно различил черные точки.
– Это что, какие-то паразиты?
– Более чем! – Человек еще сильнее увеличил кадры. Это оказались человеческие фигуры, люди в накидках… – Такие накидки носит пустынный сброд.
Раббан разразился смехом.
– Это забавно!
– Но тем не менее… – Разведчик пожал плечами. – Мы слышали, что фримены умеют вызывать червей и ездить на них верхом. Они поклоняются этим чудовищам, как божествам.
– Кто-то подшутил над тобой, – хрипло воскликнул Раббан. – И заодно решил одурачить меня. Ступай прочь!
Он отошел, чтобы пронаблюдать, как старый и давно нуждавшийся в ремонте грузовик спустился в каньон с грузом специи. Сноровистые рабочие быстро перегрузили его в силосную башню, откуда ее скоро перегрузят в корабли без опознавательных знаков, а эти последние отправятся к клиентам КАНИКТ.
Когда башня заполнилась, до Раббана дошел сильный сладковатый аромат свежей предспециевой массы.
Все официальные комбайны и предприятия по обработке специи в открытой пустыне маркировали грифонами Харконненов и цветами Дома, оборудование зарегистрировали, любые перемещения специи также отражались в отчетах.
