Вся эта история, связанная с Мэлоун, обрастала дьявольщиной.
– Мне не положена защита? – спросила Джесс уже позднее, устав от допроса.
Полицейские переглянулись.
– Официально я не могу связать два этих дела, мисс Мэлоун, для того, чтобы предоставить вам защиту. Или у вас есть подозрения, что в квартире мистера Кантвелла на вас напал человек, связанный с убийствами девушек?
Джесс выдержала тяжелый взгляд капитана и вздохнула.
– Нет…
– Положение вашего отца позволяет нанять вам охрану, – посоветовал детектив Харрис, играющий роль хорошего парня.
– Вам следует быть осторожной.
Она вновь вздохнула.
– Кстати, мисс Мэлоун, – сказал перед тем, как уйти, капитан. – В прошлый раз, когда мы проверяли список лиц, которые могли бы за вами следить, вы назвали некоего Брента Элмсра.
Джесс кивнула безразлично.
– Вы целенаправленно ввели меня в заблуждение?
Вопрос заставил ее растеряться.
– Нет, что вы, – сказала она, хмурясь. – Зачем мне это?
– Я задавался этим же вопросом, размышляя над этим, мисс Мэлоун, – отвечал капитан.
– Не понимаю, о чем вы говорите.
– Человек, о котором вы говорили, Брент Элмер, не числится среди пропавших без вести.
– Что? – едва слышно переспросила Джесс.
Комната пошатнулась и едва не обрушилась ей на голову.
– Брент Элмер не числится среди пропавших без вести, – повторил терпеливо капитан, изучая ее реакцию.
– Не может быть, – прошептала девушка.
В грудь ударили молотком. Вены прошил ток.
Сердце застучало так, что ей перестало хватать воздуха.
Жив или мертв?.
.
Мертв или…
– Брент, он… – Слова давались Джесс с трудом.
– Жив, – коротко ответил капитан. – Мисс Мэлоун, что с вами?
Она затрясла головой. На ее лице боролись улыбка и отчаянная гримаса. Детективу Харрису стало не по себе.
– Все… хорошо. Где он? – она вдруг схватила капитана за пиджак, цепляясь за него и глядя прямо ему в глаза. – Где он? Скажите! Умоляю!
Тот не был готов к столь бурной реакции и не сразу оторвал Мэлоун от себя.
– Не знаю, – коротко сказал он, держа девушку за запястья и с удивлением глядя, как по ее бледному лицу катятся крупные слезы.
– Но Элмер уехал в Европу с родителями.
– Что?.. – переспросила потухшим голосом Джесс. На ее лице появилась вымученная улыбка. – Но…
Она замолчала, чувствуя, как сердце колотится прямо в горле. По венам метался уже не ток, а грозовые молнии.
– …у него не было родителей, – эти слова дались ей с трудом.
А потом потолок все же обрушился на ее голову и со звоном разбился в расширившихся зрачках.
