– За… что? – спросила Джесс, глядя в бледное лицо Брента. В его расширившихся глазах призраком металось безумие.
А может быть, это была любовь.
– Мне было гораздо больнее, – прошептал он, гладя ее по лицу и не отрывая от него жадного взгляда.
Джесс закашлялась, давясь собственной кровью.
Брент обнял ее. Прижался лбом к ее лбу. И резким движением выдернул нож, отбросив в сторону.
Тени за его спиной захохотали и кинулись к ней, толкаясь и давя друг друга.
Тени накрыли ее с головой.
– Нет…
От боли Джесс мгновенно потеряла сознание и понеслась по туннелю куда-то вверх, к перевернутому океану бушующей мглы.
И вновь слышала собственный смех.
И когда та поглотила ее, она пришла в себя от собственного крика.
– Нет… Нет… Нет!
Она тяжело и часто дышала, как после бега. Виски ломило. Место, куда ее только что ударили ножом, пульсировало. Предплечья, там, где ее касался Брент, горели.
Джесс в панике огляделась, поняв, что находится на лавочке в парке. Над ее головой светят звезды. Вдалеке слышатся голоса и шум машин.
И она в порядке. Лишь тошнит, а во рту до сих пор стоит вкус собственной крови – Джесс прикусила щеку.
Ее руки тотчас скользнули под куртку, к ноющему животу, но никаких ран на ее теле не было.
Ничего не было.
Все это вновь оказалось фантомом реальности, синтезированным ее воспаленным сознанием.
Ее ли это было сознание?..
Джесс спешно проверила сумку – деньги и телефон оказались при ней, ничего не пропало. Фотография с Эриком и Алисой в том числе.
Она попыталась встать, но покачнулась от нахлынувшей усталости и головокружения.
Ее стошнило.
– Мисс, с вами все в порядке? – обеспокоенно спросила у нее какая-то чинная женщина средних лет, проходящая мимо. На поводке она вела пса. Тот, увидев Джесс, угрожающе зарычал, и хозяйка дернула его за поводок.
– Да, – проговорила Джесс хрипло, утирая влажный лоб, к которому прилипли волосы. – Что это за место?
Женщина смерила ее странным взглядом, но сказала название парка, в котором они находились. Возможно, она подумала, что Джесс – наркоманка.
Пес долго лаял на нее и вообще вел себя так, будто она пьяна. Или в нее кто-то вселился.
До дома родителей девушка добралась на такси. Автомобиль рассекал ставшие полупустыми дороги, и Джесс, сидя у приоткрытого окна, провожала бездумным взглядом улицы. Ветер бил в лицо и трепал волосы, но Джесс не замечала этого.
Она чувствовала себя убитой – морально убитой.
И не понимала, что вновь произошло.
Но точно знала одно – она должна найти Брента.
