Впрочем, мое волнение было явно напрасным. Тишину не огласили неожиданные крики, и никто не гнался за Наташей, когда она возвращалась.
— Наше подвальное окошко заперто на двадцать два замка. Даже не шелохнулось, когда я его толкала, а я уж на совесть постаралась. Входная дверь тоже ничего обнадеживающего нам не сулит. Окна со ставнями. Ставни закрыты изнутри. В доме голосов или других признаков жизни не заметно, — отчиталась она.
Положение становилось угрожающе тоскливым. Мы заскучали. Пока нам было не холодно, но это скоро изменится.
Отчаянно не хотелось торчать в чужом и негостеприимном саду до позднего вечера или до ночи. Но предложения просто уйти ни от одной из нас не последовало. Мы ждали непонятно чего или кого. Уже через непродолжительное время, казалось, я была бы рада любому живому и неагрессивному существу, которое нарушило бы наше ожидание. И словно в ответ на мои молитвы за моим плечом раздался мужской голос, который дружелюбно сказал:
— Какая неожиданность! Если вы тоже ждете, то давайте ждать вместе и в доме.
В доме все-таки теплее.
Судорожно дернувшись от неожиданности, мы узрели нашего незаметного Амелина, который в очередной раз возник перед нами из воздуха. После первых восторгов из-за того, что это оказался всего лишь безобидный Амелин, мы вспомнили о его словах и хором поинтересовались у него:
— А как ты собираешься войти в дом?
Амелин загадочно улыбнулся и прошел в сторону дома, где уже переминалась с ноги на ногу Ася. Она, оказывается, знала кое-какие мелкие тайны крепыша, и в их числе было местонахождение потайной двери, скрытой под грудой всевозможного барахла.
Куча была внушительной и к тому же надежно укрыта снегом. Так что заподозрить тут тайный ход не пришло бы в голову человеку, не посвященному в тайны этого места.
Живенько подраскидав эту кучу в течение 15–20 минут, мы в самом деле наткнулись на дверцу, которая была закрыта. Наше разочарование не описать словами, но Ася и тут оказалась на высоте. Откуда-то из недр своего балахона она извлекла предмет, который сильно смахивал на отмычку.
Ничего удивительного в этом не было. С помощью железки Аська легко открыла нам путь, а мне стало понятно, как она собиралась пройти через закрытую дверь в тот отдел в библиотеке минувшей ночью, если бы ее предусмотрительно не взломал грабитель.
Наша потайная дверь вывела в знакомый, по-прежнему заставленный рухлядью чуланчик, где мы с Наташей так недавно прощались с жизнью.
