Возведя очи гору, Саллеван издал тяжёлый вздох и тоном, которым принято говорить со слабоумными и маленькими детьми, принялся объяснять:
– Вы хоть представляете, что такое попасть в Россию? В прошлый раз, для того чтобы добраться до места, ему потребовался почти год. Идёт война, господа, если вы забыли. И не просто война, а война на уничтожение. Людей хватают или убивают при любой попытке сопротивления. В подобной ситуации я просто не могу приказать своему человеку отправиться в дорогу. Это значит отправить его на верную смерть.
– Вашему человеку платят за подобный риск. Кроме того, он принимал присягу и просто обязан выполнить приказ, – снова насел на Саллевана чиновник."
"– Только не вздумайте сказать это при нём, – усмехнулся директор.
– Почему? – не понял чиновник.
– Потому что он швырнёт вам в лицо своё удостоверение и просто уйдёт отсюда. И, признаюсь откровенно, я его пойму. Этот парень и так совершил невозможное. Посылать его снова на верную смерть я не стану, – решительно ответил Саллеван.
– Вы не посмеете отказаться. Вы обязаны сделать всё, чтобы установить, что случилось с нашими людьми, – возмущённо затопал ногами чиновник.
– Да пошёл ты, – презрительно фыркнул Саллеван. – Ты хоть понимаешь, кретин безмозглый, что парень может всю жизнь бродить по русским лесам и ничего не узнать. Их могли убить до того, как они вообще добрались до места. Они могли попасть в лапы ксеносам и оказаться в одном из их лагерей. И как вы представляете себе поиск в этом случае? Поймите, наконец, это просто невозможно, – добавил он, успокаиваясь.
– Не зная, что с ними случилось, мы не сможем остановить запланированный подрыв ядерных зарядов. Вы представляете, что это будет? Всё население страны будет просто обречено на многолетнее проживание под землёй. Мы не сможем даже попытаться восстановить индустрию. Страна просто перестанет существовать, – устало проговорил чиновник, опускаясь на стул.
– Знаю. Но выхода нет. Русские здорово укрепили границы, и использовать маршрут, которым прошёл мой парень, мы больше просто не можем.
Его пристрелят ещё до того, как он высадится на берег. Кроме того, ваши люди действительно могли пропасть до того, как добрались до России. Или на обратном пути. Так что в любом случае вам придётся выкручиваться самим, – вздохнул в ответ Саллеван.
– Выходит, ядерного удара не избежать? – спросил чиновник у напарника.
В ответ тот только мрачно кивнул. В кабинете повисло тягостное молчание.
– С ума сойти можно.
