Двумя рядами стояли длинные скамейки, куда боевые адепты складывали взятые с собой вещи. Я нашла свободную скамейку и бросила на неё сумку, в которой лежали защитные перчатки, бутылка воды и комплект спортивной формы, в которой я должна была выйти на поле. Смущаясь, поздоровалась с парнями — боялась, что мой вид вызовет у них насмешки, однако все были так поглощены предстоящим соревнованием, что не обратили внимание на мои кудри и накрашенные ресницы.
— Как спалось, Эри? — ко мне подошёл Том и быстро поцеловал в щёку.
— Сильно волновалась?
“Если бы ты видел, что творилось накануне на боевом поле, ты бы не задавал эти вопросы”, - подумала я, рассеянно улыбаясь молодому человеку. — “Удивляюсь, как это декану удалось сохранить наше занятие в тайне. Я так громко кричала от страха! Странно, что вся академия не сбежалась по тревоге. Хотя что это я… Уверена, этот проходимец с косой заранее всё предусмотрел и повесил на ближайшую ветку какой-нибудь артефакт, защищающий от прослушки”.
“Проходимец с косой” тем временем ворвался в шатёр, сверкая глазами.
Резкий порыв холодного ветра сдул со скамейки мою сумку, и она упала на пол между нами с Томом. Я возмущённо посмотрела на целого и невредимого Альсара, заметив, что он явно успел побывать в лечебном крыле и залечить свои повреждения. Поймав мой изучающий взгляд, он решительно направился в нашу сторону.
— Чудесно выглядишь, Корра, — завёл привычную песню декан, мотнув головой, отчего цепочка в косе жалобно звякнула. — На танцы пришла или сражаться?
Я густо покраснела и, не выдержав, смущённо опустила глаза, пропуская мимо ушей сдержанные смешки адептов.
Лишь Том не побоялся заступиться за меня перед хохмящим боевым магом:
— Зря вы так. В нашей семье много женщин и я знаю не понаслышке о магии причёски и макияжа. У них сразу повышается уверенность в себе и своих силах!
— Я предпочитаю, когда женщины повышают в себе уверенность наличием ума и знаний, — парировал декан и указал на проход в самой дальней части шатра.
— Там есть помещение, где можно спокойно подготовиться к поединку, адептка Корра. Но если тебе по нраву переодеваться на глазах девяти молодых парней и декана, никто и слова против не скажет.
Глаза Тома недобро сверкнули и он воскликнул, пылая возмущением:
— Господин Альсар, Эрика — моя девушка, не забывайте об этом. Прошу вас быть повежливее!
Я попыталась влезть между ними и погасить зарождающийся конфликт, но Аллен решительно отодвинул меня рукой в сторону.
