Веста, иди сюда, моя девочка!
Дверь слегка приоткрылась, и, сильно косолапя, в комнату вошла огромная гладкошерстная собака, брылы которой свисали чуть ли не до пола.
– Сейчас мы с тобой погуляем, – потрепал старик сучку по холке. – Ты уж только не обмочи мне ковры, а то они стоят очень больших денег.
Собака слегка завиляла хвостом и доброжелательно засопела. Присутствующие невольно улыбнулись: оказывается, Ефимович мог быть и таким.
– Мы пойдем, – первым поднялся Резван. – У нас тоже имеются кое-какие срочные дела.
Ефимович проводил гостей до дверей. Затем, раскурив сигарету, подошел к окну и проследил за тем, как Ангел, последний из вышедших, закрыл за собой дверь. После чего законник выглянул в коридор и сказал одному из охранников, стоящему у порога:
– Погуляй с Вестой. И пусть порезвится! Эта собака не любит тесного пространства, – по его лицу скользнула мимолетная улыбка. – В этом мы с ней очень похожи. И позаботься, чтобы никто не тревожил меня в течение часа, у меня будет очень серьезный разговор по телефону.
– Как скажете, – коротко кивнул охранник и, взяв собаку за ошейник, направился к выходу."
"С полминуты в коридоре раздавалось клацанье собачьих когтей по дубовому паркету, а когда умолкли все звуки, Ефимович поднял трубку телефона. Лучше всего обратиться к генералу, уж он-то не должен обидеть отказом своего старинного приятеля. А потом, ведь подобная услуга хорошо оплачивается. Сейчас генерал не у дел, и единственная его отрада – это ковыряться на огороде с лопатой и обрывать усики у клубники, а так, глядишь, копейка появится, внучатам что-нибудь купит.
– Слушаю, – раздалось на том конце провода.
– Узнаешь?
– А то! – обидчиво воскликнул старый конспиратор.
– Чем занят?
– Да, собственно, ничем. Что-нибудь случилось? – встревожился генерал.
– Переговорить надо, – серьезно откликнулся Ефимович. – У меня к тебе есть дело. Через час устроит?
– Вполне. Только я ведь все твои дела знаю наперечет, – голос на том конце провода обрел живость. – Наверняка ты сначала захочешь опоить меня бренди, потом будешь предлагать какие-нибудь деликатесы, которых я не едал ни разу в жизни.
Наподобие жареных лангустов с ананасами. Потом будешь совращать меня безбедной жизнью. Все это я уже проходил. И все равно приятно. Так, может быть, все-таки по телефону?
– Понимаешь... – начал было казначей.
– Ладно, ладно, пошутил, – засмеялся генерал. – Высылай своих орлов.
– Встретимся на нашем месте. Не возражаешь?
– Договорились.
