Анабелла была шокирована:
– Но как могла жена лэрда держать такую служанку? Не говори, что граф возьмет любовницу в дом! Я этого не потерплю!"
"– Но это мать графа предложила служанке такое соглашение, поскольку доверяла ей. Не хотела, чтобы ее муж попал в лапы другой женщины. Лэрд всегда уважал жену, а она была ему предана. И служанка с госпожой не ссорились из-за него. Мне говорили, что старый лэрд имел еще несколько бастардов, которых признал. Но они оставались с матерями. Мужчины есть мужчины, Анабелла, но если поведение твоего мужа не угрожает тебе и твоим детям, лучше смотреть на его шалости сквозь пальцы.
Жены королей династии Стюартов так и делали, и незаконные дети верно служат семье. Среди аристократов принято растить бастардов в качестве доверенных слуг и конфидентов. Советник королевы Марии – ее единокровный брат, лорд Джеймс Стюарт, чья ма когда-то была любовницей короля Якова. А единокровный брат графа Дуна прекрасно ему служит, как сама видишь. Его единокровная сестра будет служить тебе и станет ценным твоим союзником, дочка.
– Но это единокровная сестра мужа! Мне не по себе при мысли о том, что она станет моей служанкой, – призналась Анабелла.
– Не волнуйся. Джин Фергюссон растили для роли служанки. Она этим гордится.
Леди Энн оглядела зал, поискала глазами Джин и увидела, что она спокойно стоит на другом конце. Леди Энн поманила ее к себе.
Джин тут же подошла.
– Чем могу служить, миледи? – вежливо спросила она.
– Нужно уверить мою дочь, что хотя ты единокровная сестра графа, рада ей служить.
Джин мило улыбнулась.
– Никакой неловкости, миледи Анабелла, – сказала она, глядя девушке в глаза. – Моя ма была служанкой леди Адриенны, и меня растили для того, чтобы я в один прекрасный день стала служить невесте моего брата. Для меня это большая честь.
Она присела перед новой хозяйкой.
– Иметь личную служанку – это так ново для меня. Я привыкла к простой жизни.
– Жизнь в Дуне не так уж изысканна, – заверила Джин.
Леди Энн встала и знаком велела Джин занять ее место.
– Почему бы вам не познакомиться получше, пока я схожу за твоими сестрами? Как только отец одобрит контракты, ты будешь обвенчана.
Она поспешила отойти.
– Как по-твоему, я понравлюсь графу? – застенчиво спросила Анабелла.
– Конечно. Ангус хороший человек, миледи.
– Мне сказали, что на самом деле ему нужен земельный участок, – заметила Анабелла.
– Это правда, – ответила Джин. – Но ему давно пора жениться. У него нет законных наследников.
