Он подделал акт о продаже этой собственности, и, не сомневаюсь, семья Гиз хорошо ему за это заплатила.
– В таком случае я навещу магистрата, – зловеще пообещал граф.
– Я пойду с вами, – вызвался мсье Клод.
– Нет, я не позволю вмешивать в это дело вас и вашу семью, друг мой. Гизы все еще обладают определенной властью, несмотря на Екатерину Медичи, вдовствующую королеву-мать. Не стоит без нужды выступать против них. Вы и ваш сын повели себя благородно, и я благодарен вам обоим.
– Я пойду с вами, – упрямо повторил мсье Клод. – Магистрат поступил бесчестно и должен знать, что я об этом знаю. В этой деревне у меня власти больше, чем у него.
Анабелла тихо заговорила с мужем:
– Магистрат оскорбил честь этой семьи. Позвольте этому человеку пойти с вами, милорд. Это даст ему преимущество над бесчестным человеком, которого он раньше не имел. Одно это уже станет наказанием.
– Какая ты коварная душа, – хмыкнул Ангус.
– Мсье Клод, вы окажете мне честь. Буду рад принять вашу помощь.
Он протянул торговцу руку в знак дружбы, и тот взял ее и пожал.
– Идемте немедленно, мсье. Магистрат только сейчас садится за обед. Мы застанем его врасплох. Он человек, способный сосредоточиться только на одной вещи, в данном случае на еде. Он будет напуган и смущен вашими вопросами, и его легко поймать на лжи, которую он станет плести, чтобы скрыть свою нечестность в этом деле.
– Мой батюшка любит хорошую интригу, – пробормотал мсье Раул.
Граф с ухмылкой кивнул и, повернувшись к Анабелле, произнес:
– Приведи лошадей, Роберт, и следуй за нами.
– Да, милорд, – кивнула она, выходя за мужчинами.
Позади послышался облегченный вздох мсье Раула.
Они прошли небольшое расстояние до деревни. Небо над ними было ярко-синим, солнце пригревало. Анабелла вела двух лошадей в поводу по пыльной дороге. В деревне по-прежнему было тихо, а фонтан на площади предлагал путешественникам прохладную воду.
Они остановились перед солидным каменным домом. Анабелла привязала животных, а граф громко постучал в дверь.
– Что вам угодно? – спросил слуга.
– Мы пришли повидаться с вашим хозяином, – торжественно заявил мсье Клод.
– Мой хозяин только что сел за стол. Вы можете подождать.
– Я не намерен ждать, наглый негодяй! – рявкнул граф, протискиваясь в переднюю.
