Это я видела и без него. Возможно, сейчас Стэндиш, и правда, хочет мне помочь. Вопрос в том, что он попросит взамен? Не сводя напряженного взгляда с охотника, я осторожно вложила свои пальцы в его ладонь.
– Отлично, – на лице Святого появилось облегчение, а не торжество. – Садись на лошадь. Сегодня тебе весь вечер нужно быть на виду."
"Привести двух лошадей охотник то ли не догадался, то ли не смог. Пришлось сесть в седло перед ним. Резвый конь Стэндиша быстро домчал нас до города. Пока мы ехали по улицам, я спросила:
– Куда мы едем?
– Поужинаем в приличном заведении, затем я отвезу тебя в Академию.
Лучше нам вернуться до отбоя, но на всякий случай со стражей я сговорился: пустят и позже.
– Это что, свидание? – попыталась съязвить я.
– Я спасаю твою шкуру, потом спасибо скажешь, – рыкнул Стэндиш.
«Не дразни его», – попросил Тьен.
Кажется, мой четвероногий товарищ тоже нервничал. Что же происходит? Зачем мне быть на виду весь вечер?
Остановились мы у «Золотого коня».
Стэндиш спешился первым и подал мне руку. Стоило мне оказаться на земле рядом с ним, как я скептически сказала:
– Думаю, мой наряд не вполне подходит для этого заведения.
– Наплюй, – посоветовал Стэндиш. – На переодевания у нас не было времени. И твои платья выглядели бы еще более жалко. Идем.
Ситуация нравилась мне все меньше. Но ничего не оставалось, кроме как войти в гостиницу следом за охотником. Тьен шел рядом со мной, и почему-то от этого было легче.
Святой предусмотрительно заказал столик в уголке.
Я села так, чтобы видеть стойку и проход между столами. Стэндиш криво улыбнулся и сел напротив меня, спиной к входу, заслоняя от любопытных взглядов. Служанка возникла рядом с нашим столиком моментально, словно из воздуха. Стэндиш бросил ей монету и сделал заказ. Девица умчалась.
Я напряженно смотрела на своего спутника в ожидании новых вопросов. Все происходящее мне не нравилось, но тревога охотника начала передаваться мне. Он наклонился вперед и сказал:
– Не нужно ничего изображать сверх меры.
Мы всего лишь ужинаем. Я ваш руководитель магической практики. Мало ли какие у нас дела. Кроме того, недавнее путешествие неизбежно сблизило нас. Я не женат, поэтому мало кто удивится тому, что я провожу вечер в компании девицы Гемхен.
– Вы портите мне репутацию, – процедила я. – И Шоннерт будет недоволен.
– Поверь, если все так, как я думаю... Недовольство твоего брата не будет иметь никакого значения.
