Кожаные доспехи она сменила на простое черное платье, а на плечо повесила небольшую сумочку, какие любили носить утонченные столичные девицы. Перед тем как выйти из дома, она показалась Алексу, Максу и Бернадетте. Те одобрительно закивали.
– Кастлер точно возьмет тебя на работу, – сказал Макс.
– Если он не слепой, – согласился Алекс. – Ты – красотка что надо!
Мелисса в кухне презрительно фыркнула.
Глава семнадцатая
Новая горничная Кастлера"
"Дом колдуна Кастлера стоял в лесу на порядочном отдалении от города.
Со всех сторон поместье окружали высокие древние дубы, казалось, подпирающие небо своими раскидистыми кронами. Приблизившись к высокой ограде из стеклянных прутьев, поросшей плющом и еще какими-то вьющимися растениями, Камилла увидела гигантский особняк с высоченными башнями, больше напоминающий неприступную крепость. Здание из крупного серого камня окружал буйно разросшийся сад – деревья почти полностью заслоняли высокие витражные окна. Из кирпичной трубы вился сизый дымок, значит, владелец особняка уже проснулся.
– Что-то мне боязно! – призналась Камилла.
– Не дрейфь! Если что, мы тебя поддержим! – заявил Алекс.
Они с Максом решили спрятаться в кустах неподалеку, чтобы проследить, как Камиллу примут в особняке.
Госпожа Бернадетта со своей непутевой служанкой ждали их в карете на соседней поляне. Они привезли юных членов Ордена Созерцателей во владения Кастлера, но сами предусмотрительно не стали приближаться к дому, чтобы не вызывать подозрений.
Камилла глубоко вздохнула, пытаясь успокоить расшалившиеся нервы, оправила на себе простенькое платье, шагнула к калитке и потянула за шнурок звонка.
Где-то в глубине сада приглушенно звякнул колокольчик. Вскоре послышались шаги, и калитка со скрипом отворилась.
Перед оторопевшей Камиллой предстала женщина гигантских размеров – выше ее почти на две головы и вчетверо толще. На великанше было черное платье горничной с белым передником; одежда трещала на ней при каждом движении. Круглое лицо с пухлыми щеками покрывал толстый слой белой пудры, губы были накрашены ярко-красной помадой.
Женщина напомнила Камилле гигантскую фарфоровую куклу, какие продавались в сувенирных лавках Зюйд-Алистера.
– А ты еще кто такая? – грозно осведомилась толстуха.
Камилла попыталась откашляться, а затем осипшим от испуга голосом пробормотала:
– Я слышала, в ваш дом требуется горничная?
Великанша смерила ее таким взглядом, что у Камиллы затряслись коленки.
– Хм! – ухмыльнулась она.
