В тот же миг Лесной Хозяин обрушился на поляну, и земля содрогнулась у них под ногами. Макс запрыгнул на чудище сверху, продолжая рубить стеклянным мечом переплетения корней и сучьев. К нему потянулось очередное щупальце, но Алекс захлестнул его кнутом и оттянул в сторону.
Внутри Лесного Хозяина что-то блеснуло, будто отразился свет пламени, уже охватившего макушку монстра. Камилла бросилась на помощь Максу и, превозмогая отвращение, погрузила руки в самую гущу черных копошащихся жуков.
– Есть! – крикнула она и резко рванулась назад, сшибая Макса с ног.
Оба повалились в мокрую траву.
В тот же момент чудовище просто развалилось на части. Теперь это была лишь груда веток и земли, которую пожирал разгоравшийся все сильнее огонь."
"– Моя одежда! – простонала Камилла, оглядывая себя. – Мои волосы! Хорошо, что ты сдохла, проклятая тварь, иначе я прикончила бы тебя еще раз!
– Что ты из него вытащила? – спросил Алекс.
Камилла разжала грязную руку. На ее ладони лежал хрустальный амулет в золотой оправе, закрепленный на разорванной цепочке.
Всю его поверхность покрывали странные значки и непонятные иероглифы.
– Я же говорил, – удовлетворенно кивнул Алекс. – Судя по символам, это очень древняя магия. К тому же он в золотой оправе. Нынешние колдуны предпочитают использовать оправы из стекла или черного хрусталя.
– Он просто висел на цепочке у него внутри, – сказала Камилла. – Кому понадобилось создавать такую тварь, да еще и управлять ею?
– Тому, кто похищает в Норд-Персивале детей, – ответил Макс.
– А теперь, может, слезешь с меня?
– Ой, прости! – спохватилась Камилла, отодвигаясь.
Парень медленно поднялся на ноги.
– Все целы? – спросил Алекс.
Они осмотрели себя. В грязной одежде, чумазые, с торчащими в разные стороны волосами, покрытые ушибами и ссадинами. Но серьезно никто не пострадал. Не считая Ульяны, конечно. Но старуха сама себя наказала, что и говорить, хотя мотивы ее были понятны.
– Повезло, – сказал Алекс. – Если бы Макс вовремя не освободился… И кстати! Как ты это провернул? Откуда взял огонь?
– Сам не понял, – смущенно признался Макс, разглядывая свои запястья.
– Возможно, мои способности все еще продолжают развиваться. Я слышал о таком раньше.
– Хочешь сказать, что сумел создать огонь из ничего? – поразилась Камилла. – Но я считала, что ты принадлежишь к Клану Воздуха…
– Я и сам так всю жизнь думал, – недоуменно ответил парень.
– Кем были твои родители?
– Понятия не имею, – пожал плечами Макс.
