Теперь пришло время его уничтожить!
Монстр громогласно взревел и, перешагнув через круг светящихся саркофагов, с треском двинулся прочь. От его тяжелых шагов содрогалась земля. В груди чудовища, в переплетении веток, сиял кристалл, наполненный жизненной силой похищенных детей. Лесной Хозяин проломил стену оранжереи и начал спускаться с холма. Впереди во тьме горели огни Норд-Персиваля. Свечение каменных саркофагов тоже усилилось. Пленники под тяжелыми хрустальными крышками продолжали питать кристалл монстра своей энергией даже на расстоянии.
Алекс соображал очень быстро.
– Чтобы остановить эту тварь, нужно оборвать его связь с саркофагами, – догадался он.
– И как ты собираешься это сделать? – шепотом осведомился Макс.
– Пора выбираться отсюда, приятель! Иначе от нас мокрого места не останется!
Короткий стеклянный нож выскользнул из рукава куртки Алекса. Он начал тихонько пилить им корень, стягивающий его запястья.
– Впечатляет, – обратился барон Клайд к Селине. – Даже у меня мурашки забегали по коже от вашего создания.
– Мои родители отлично меня всему научили, – усмехнулась в ответ ведьма. – Но то ли еще будет! Тех, кто выживет, мы захватим в плен, барон. Норд-Персиваль стоит в стороне от всех крупных дорог, поэтому нам никто не помешает. Если вы решите продолжать эксперименты по созданию эликсира бессмертия, в вашем распоряжении будет достаточно подопытных.
– Я рад это слышать, дорогая Селина. Но надеюсь, что скоро все наши эксперименты подойдут к концу. Ведь у нас в руках теперь последний, самый важный ингредиент заветного эликсира.
Барон Клайд с довольной улыбкой двинулся прямиком к связанному Максу.
– Столько лет я искал тебя, мальчик мой, – произнес он, – и наконец наши пути снова пересеклись.
– Второго не отдам! – сразу предупредила барона Селина. – Пусть он тот еще поганец и порядочное хамло, но он мне и в самом деле нравится. Заставлю его повиноваться с помощью магии, никуда он не денется. Когда мы покончим с этим городишком, в моем распоряжении останется симпатичный раб, который будет исполнять все мои прихоти.
– Страх какой! – проговорил Алекс. – Уж лучше бы кто-нибудь прикончил меня прямо сейчас.
– Могу тебе это устроить, – мрачно произнес Эмиль, стоявший неподалеку.
Алекс смерил его недовольным взглядом.
– Как ты попал в услужение к Клайду, стеклянная образина? Мы-то думали, что ты навсегда сгинул у хрустальной пирамиды!
– Мне посчастливилось остаться в живых, – с кривой усмешкой ответил тот.
