– Но как такое возможно?
– А с чего вы вообще взяли, что он состоял в том круге? – спросил доктор Николас, глядя на своих коллег.
– Нам сообщила об этом госпожа Бернадетта… – вспомнил Феликс.
Алекс и Макс настороженно взглянули друг на друга.
– И за книгой Готелей в дом Кастлера нас отправила тоже она, – произнес Алекс.
– А еще мы остановились в ее доме… – добавил Макс. – Она сама нас пригласила.
– А я видел, как на полях в ее поместье шевелятся пугала для птиц, – сказал Грановский и похолодел.
В зале мэрии установилась тишина.
Все с опаской переглядывались, не в силах поверить в происходящее. Неожиданно картина сама собой начала складываться воедино.
– Хотите сказать, что госпожа Бернадетта причастна к похищению моей милой Розы?! – потрясенно воскликнул Гувер.
– Мы никого ни в чем не обвиняем, – жестко произнес Балтазар Крачковский, – пока его вина не доказана! Лично я считал, что во всем виноват Кастлер. А видите, как все обернулось? Теперь я уже жалею, что выступал против него…
– А что вы хотели сообщить нам? – Макс повернулся к взволнованному Гуверу.
– Мы разбирали вещи покойной Ульяны, – начал мужчина, – и нашли в ее доме кое-какие старые записи. Выяснилось, что она когда-то служила горничной в доме Готелей и хорошо знала членов этой жуткой семьи. В старинных письмах и открытках упоминается, что у Готелей была дочь… И никто не знает, что с ней случилось после восстания. Когда местные жители напали на особняк чернокнижников, там оказались только старый колдун и его жена.
Это я и хотел сказать…
– Проклятье! – выдохнул доктор Николас. – Когда в Норд-Персивале появилась госпожа Бернадетта?
– Не так давно, – нахмурился Балтазар. – Вскоре после бунта… Готели в то время уже сгинули с лица земли.
– Что вы хотите этим сказать? Дочка Готелей под чужим именем вернулась в наш город, чтобы отомстить за смерть своих родителей?! – выпучил глаза мэр Феликс.
– А я видел в подвале Готелей старые портреты, – сообщил Алекс. – На них изображены старик и старуха, а третий человек замазан черной краской.
Возможно, в момент восстания она спряталась в подземелье особняка. Уничтожила все свои изображения, чтобы никто ни о чем не догадался, а затем выбралась из имения через подземный ход, ведущий в дровяной сарай. И вскоре вернулась в город под чужим именем. А теперь затевает какую-то магическую гнусность, для чего и похищает детей жителей Норд-Персиваля!
– Как видите, правда была на самом виду! – удовлетворенно кивнул директор Корнелиус.
