– Наверняка тетушка хочет дать какой-нибудь наказ перед завтрашним торжеством.
Сестра быстро поднялась, оправила юбку.
– Нет, вот эту госпожу Эркли. – Горничная по-простому ткнула указательным пальцем в мою сторону.
Остальные озадаченно обернулись. Я тоже была крайне озадачена, а еще напряжена. В свете последних подслушанных новостей о том, что хитрая ведьма вдруг надумала устроить личную жизнь старшего племянника, стоило держать ухо востро.
– Она сейчас в галерее, – подсказала прислужница и тихой мышкой юркнула обратно в коридор.
– Зачем Брунгильда хочет тебя видеть? – ревниво нахмурилась Кэтти.
– Понятия не имею, но сейчас выясню.
Я сложила письменные принадлежности и вышла из гостиной, аккуратно прикрыв дверь. Возле лестницы, ведущей в холл, мне встретился по-уличному одетый Хэллрой. Мы окинули друг друга сдержанными взглядами и начали плечо к плечу, ступенька в ступеньку спускаться.
– Не смей со мной здороваться, – проговорил он.
– Даже в мыслях не держала.
– Ты напоила меня приворотом! – фыркнул инкуб.
– А ты чуть не принес меня в жертву, – отозвалась я.
Спустившись, мы проворно разошлись в разные стороны, словно отскочившие друг от друга однополярные магниты. Но мне-то надо было поворачивать, а инкуб рванул к глухой стене. Я даже специально оглянулась через плечо. Он выругался, со злобным видом прошел по дуге, вроде как покрасовался перед невидимыми зрителями, и пошагал к парадным дверям.
В полном одиночестве Брунгильда стояла перед одним из портретов посреди галереи.
Сухая, высокая старуха с идеальной осанкой, гладким не по возрасту лицом и жесткими волосами с сединой, стянутыми в пучок. Вокруг царила идеальная чистота, начищенный паркет блестел, воздух пах воском. В пустом помещении шаги возвращались эхом.
– Искали? – подошла я и проверила, чье именно изображение она рассматривала со столь пристальным вниманием.
Со стены на нас смотрел Ристад, красивый молодой мужчина с лукавой улыбкой, спрятанной в уголках губ. Портрет, еще пару дней назад представлявший собой залитый черным колером холст в скромной раме, полностью прояснился.
– Думала, что не доживу до этого дня, – задумчиво проговорила тетка, скосив на меня змеиные глаза. – Уверена, ты слышала о ритуале призыва демона.
– Кое-что, – осторожно согласилась я.
– Они четверо оказались заложниками амбиций своей бабки. Триша считала, что Торстены должны быть сильнейшими если не в мире, то по крайней мере в королевстве. В итоге она привела род к затуханию.
