– Бромелия – старая, ни на что не годная обезьяна! Я ужасно способная к стрельбе ядом!.. И потом, Мангр уж точно унесёт больше фруктов, чем я.
Ореола вздохнула, потирая лоб. В конце концов, достаточно победить всего в трёх видах… Она решительно повернулась к ожидающим королевам.
– Собирать фрукты будет Мангр!"
"Синий дракон расправил крылья и поклонился своей сопернице Гламур. По сигналу Красавчика они одновременно взлетели и унеслись в противоположные стороны, подняв в воздух тучи пурпурных мотыльков.
– А теперь следующее состязание! – провозгласил Красавчик, обводя взглядом верхушки деревьев. – Гонка среди ветвей на скорость и ловкость!
Роскошь усмехнулась, трогая орешек на столе.
– Прелесть, твой выход.
– И мой! – гордо выпрямился Джамбу.
Седой Красавчик мечтательно вздохнул.
– Никогда не забуду ту последнюю гонку… Ты ведь тоже участвовала? – обернулся он к Грации. – Кто тогда бросил тебе вызов?
Старая королева надменно фыркнула.
– Всех не запомнишь. Главное, я выиграла.
– Теперь, конечно, ты так не полетаешь, – снова вздохнул он, не замечая её свирепого взгляда.
Серебристая королева выступила вперёд, ленивец перебрался с её хвоста на шею. Остальные соскользнули по опущенным крыльям на лианы.
Какая она огромная, подумала Ореола, мощные плечи, широкие крылья. Рядом с огромной сверкающей Прелестью братец Джамбу выглядел жалкой розовой обезьянкой.
Красавчик указал крылом на небольшую площадку в высоких кронах деревьев, окружающих ристалище.
Тёмные переплетённые ветви были украшены букетами нежно-розовых цветов, перевязанных лентами из серебристой шерсти ленивца.
– Здесь начинается гонка и здесь же она кончается, – объявил он. – Участники должны трижды облететь ристалище, всё время оставаясь среди листвы. Тот, кто вылетит наружу, выбывает из гонки. Тот, кто заденет соперника, также проигрывает. Путь можно выбирать любой, но после каждого круга необходимо дотронуться до стартовой площадки. Всем понятно?
– Понятно! – откликнулся Джамбу, разминая крылья.
Прелесть не ответила. Она что-то ласково ворковала, склонившись над ленивцами, которые играли её когтями.
– Ваше величество… то есть, королева Прелесть, вы слышали правила? – повторил распорядитель.
– Конечно. – Она сняла с шеи третьего ленивца и посадила рядом с остальными. – Подождите, мои крошки, я скоро вернусь, только выиграю гонку для тётушки Роси…
– Какая ещё тётушка? – сердито бросила Роскошь.
