Я лучше получу работу в финансовой сфере и время от времени буду участвовать в турнирах для собственного удовольствия. К тому же мой лучший друг – сильнейший игрок за последние несколько столетий. Я постоянно проигрываю ему свои коллекционные фигурки Человека-паука. Что заставляет переосмыслить приоритеты.
Я напрягаюсь:
– Что ты…
– Белые идут дальше, – прерывает нас судья. – Следующий раунд через десять минут.
Так не хочется завершать наш с Эмилем разговор, особенно когда я обнаруживаю Дефне на улице рядом с понурившимся, угрюмым, бурлящим от негодования Озом.
– Что случилось? – спрашиваю я.
– Мой свадебный организатор не может найти пионы. Как ты думаешь, что случилось? Конечно, я проиграл, – он свирепо смотрит в мою сторону. – Этот турнир – пустая трата времени.
Я чешу затылок. Хочу спросить Дефне, не осталось ли у нее еще «Твиззлерс», но, похоже, момент не совсем подходящий.
– Готова спорить, ты бился до последнего.
– Не смей утешать меня.
Я умолкаю и делаю шаг назад.
– Видела, что ты играла против Карима, – говорит Дефне.
– Он превосходный игрок.
– Так и есть.
– Как все прошло?
Я тревожно оглядываюсь, пытаясь предугадать, насколько велик шанс, что Оз сейчас набросится на меня. Скорее всего, я смогу с ним справиться, но что, если у него в кармане серп? Он определенно похож на людей, которые носят с собой складные серпы.
– Мне очень повезло. Он был не в лучшей форме, так что…
– О боже, – Дефне вскакивает на ноги. – Ты победила?
– Уверена, все это просто…
Она обнимает меня за шею.
– Это невероятно, Мэл! Чего ты тогда здесь болтаешься?
– Это была просто игра. Я не…
– Ты вышла в четвертьфинал!
Подождите.
– Подождите.
Что?
– Что? Не может быть, чтобы мы дошли до четвертьфинала.
– Ты вообще смотрела на турнирную таблицу? – язвительным тоном интересуется Оз.
– Я… не знала, куда смотреть. Пыталась концентрироваться на партиях.
– Это как метать жемчуг перед свиньей, – бурчит Оз.
Я хмурюсь:
– Ты меня что, сейчас назвал свиньей?
Дефне заталкивает меня обратно в помещение, плача от счастья из-за моего рейтинга ФИДЕ.
Я ожидаю, что она поведет меня в зал для соревнований, но в коридоре она резко сворачивает налево.
– Куда мы…
– Четвертьфинал пройдет здесь. – Она долго и внимательно на меня смотрит. – Ты не думала накраситься?
– Зачем мне краситься?
– О, это необязательно. Я не хотела, чтобы это прозвучало так, будто ты должна. – Дефне смущена. – Выглядишь потрясающе. Ты всегда хорошо выглядишь.
