Я всегда делала выбор в пользу безопасности, считая себя слишком слабой для всего остального.
Но я пережила не один и не два, а целых три опыта близкой смерти. Мое сердце было разбито и раздавлено, но я продолжала дышать. Кошмары терзали меня почти всю жизнь, но я еще находила смелость мечтать.
Я плавала, пока не заболели конечности.
А потом еще некоторое время постояла в бассейне, наслаждаясь своим достижением. Я плавала одна целый час, без панической атаки. Даже больше часа.
Я подняла голову, и на моем лице появилась первая за несколько месяцев искренняя улыбка.
Небольшая, но все же.
Маленькие шаги.
Гроза над головой утихла, сердитые серые облака уступили место голубому небу. И сквозь выпуклое стекло отчетливо виднелись бледные оттенки радуги.
Глава 40
Алекс
Два с половиной месяца спустя
– Выглядишь дерьмово, – Ральф опустился в кресло напротив и окинул меня острым взглядом. – Никогда не слыхал об уходе за кожей?
Я не отрывался от экрана.
– Каролина!
Дверь кабинета открылась, и показалась голова моей ассистентки.
– Да, мистер Волков?
– Какого дьявола он здесь делает?
– Он в особом списке одобренных посетителей.
– Убери его из списка.
– Да, сэр. – Каролина засомневалась. – А вы…
– Можешь идти.
Она моментально исчезла. И я ее не винил. Последние месяцы я постоянно пребывал в скверном расположении духа, и она поняла: лучше не попадаться мне на глаза.
Ральф поднял брови.
– Кое-кто не в духе.
– Тебе нечем заняться? – Я закрыл программу с таблицей и с растущим раздражением откинулся на спинку кресла.
Сегодня у меня не было времени на ерунду. Я едва успел пообедать.
С тех пор как я занял пост генерального директора «Арчер Груп», акции компании взлетели до небес. Вероятно, благодаря моей беспрерывной работе. Я вкалывал больше, чем когда-либо, и почти не выходил из кабинета. Работа отвлекала, и это самое главное.
– Кстати, об этом, – он почесал затылок. – Хотел сообщить лично.
– Ладно, только давай побыстрее. Через час у меня созвон с вице-президентом, – я взял стакан с виски и допил остатки «Макаллана».
Да, сейчас только полдень. Да, мне плевать.
– Вице-президентом Соединенных… – Ральф покачал головой. – Забудь, даже знать не хочу. Но раз ты просишь, пожалуйста. Я ухожу на пенсию и переезжаю в Вермонт.
– Очень смешно.
– Я не шучу. Я ухожу на пенсию и переезжаю в Вермонт, – повторил он.
Я уставился на Ральфа. Он спокойно смотрел на меня в ответ.
– Ты меня разыгрываешь.
