У него усилилась паранойя, а я слишком расслабился.
Больше я подобной ошибки не допущу.
Мы с Иваном посмотрели друг другу в глаза. Маски сброшены. Он знал, что я видел его переписку с моей матерью – там он признавался ей в любви и умолял оставить моего отца, но она его отвергала, и он становился все агрессивнее, пока ей не пришлось пригрозить ему судебным запретом. Тогда он пообещал, что она пожалеет о собственной непреклонности.
Как только я получил эту информацию, остальные части головоломки встали на свои места: почему отец поссорился с Иваном, откуда грабители так много знали о нашей семье, почему на лице дяди иногда появлялось странное выражение, когда мы говорили о моих родителях… Я прекрасно знал, каким самовлюбленным бывает дядя, и, видимо, отказ моей матери сильно его задел – настолько сильно, что он спланировал убийство собственного брата.
Это не объясняло, почему он выбрал в качестве козла отпущения именно Майкла Чена, но я бы докопался до истины. Я бы не остановился, пока не развернул все слои дядиной лжи и потом его ими не задушил.
Теперь я понимал, каково пришлось Аве. Меня тоже обманывали большую часть жизни, но отреагировал я куда менее милосердно."
"– Эмм, конечно, – Ава глянула на меня. – Когда-нибудь обязательно заедем.
Ага. Только через мой труп. Точнее, через труп моего дяди.
– Отлично, – Иван поставил на стол пустую кружку. – Ну, думаю, я злоупотребляю вашим гостеприимством. Все, дети, оставлю вас в покое. Алекс, скоро еще поговорим.
– Непременно, – процедил я.
Когда он ушел, мы с Авой остались сидеть молча, настороженно друг на друга поглядывая.
Мне хотелось притянуть ее к себе, поцеловать и успокоить, но все стало так чертовски сложно. К тому же она до сих пор не знала всей правды обо мне и моих деяниях.
Ава не узнает. Кроме меня, в курсе был только дядя, а он скоро выйдет из игры.
Человек получше рассказал бы ей правду, но я предпочитал быть злодеем рядом с ней, а не героем, рискующим ее потерять из-за ложного чувства морали.
То, чего она не знает, не причинит ей вреда.
– Твой дядя совсем не такой, как я ожидала, – наконец сказала она. – Очень… своеобразный.
Я не смог сдержать легкой улыбки. Ей он тоже не понравился. Умница.
– Почему ты не рассказал мне о повышении? – спросила она. – Это потрясающая новость! Нужно будет как-то отпраздновать.
– Официально меня назначили только вчера. Я хотел устроить рождественский сюрприз.
Это было правдой – отчасти.
Ава вздохнула и погрустнела.
– Алекс, я по тебе скучаю.
