– Мы можем поговорить попозже? – вдалеке появился знакомый серый «Мерседес», и у меня напряглись все мышцы. – Сейчас неподходящее время.
Ава покачала головой.
– Прошла неделя, через два дня Рождество, и я устала от нашего хождения на цыпочках. В последнее время ты ведешь себя странно, и я имею право знать, что происходит. Если ты больше не хочешь быть со мной… – она резко выдохнула и покраснела, – просто скажи. Не затягивай.
Проклятье. Если бы Джош вернулся домой на Рождество, как и планировал, внимание Авы переключилось бы на него.
Но в его регионе произошло землетрясение – он, к счастью, не пострадал, – и многим требовалась медицинская помощь, поэтому он остался. Я перевел его организации немалую сумму, чтобы помочь с расходами. Отчасти из милосердия, но в основном – из чувства вины.
Ава не единственный Чен, перед которым я облажался за последние годы.
Дядя припарковался и с хмурым видом вышел из машины. Я сильнее сжал кружку.
– Конечно, я хочу быть с тобой, – тихо сказал я, не сводя взгляда с Ивана.
– Я всегда буду хотеть быть с тобой. Но я…
– Алекс."
"Приятный тон дяди противоречил ярости, кипевшей в его глазах. Когда Ава изумленно обернулась, он расплылся в любезной улыбке.
– Что за прекрасное создание?
Если бы кружка была стеклянной, она давно бы треснула.
– Ава, дядя Иван, – я резко представил их друг другу.
– А, печально известная Ава. Очень рад с тобой познакомиться, дорогая.
Она улыбнулась, явно почувствовав неловкость.
– Я не знала, что ты ждешь компанию, – обратилась она ко мне.
– Эмм, ты прав. Поговорим позднее…
– Ерунда. Я просто заехал поболтать с племянником. – Иван положил руку Аве на талию и повел ее в дом. Убери от нее свои грязные лапы. Я едва сдерживал гнев.
Нельзя терять хладнокровие. Не сейчас.
Мы сели за обеденный стол – я и Ава с одной стороны, Иван напротив. В воздухе повисло напряжение.
– Налить вам что-нибудь? – Я поставил почти пустую кружку на стол. – Чаю? Горячего шоколада?
Ава покачала головой.
– Нет, спасибо.
– Мне зеленый чай. – Иван похлопал себя по животу.
Вернувшись через несколько минут с напитком, я обнаружил, что он вовсю болтает с Авой.
– …на День благодарения? – Дядя с масленой улыбкой взял чай. – Алекс, Ава рассказывает мне, как вы провели День благодарения. Он обожает праздники у Ченов, – заявил он ей. – Считает их такими… информативными.
Мои мускулы горели от напряжения. Ава неуверенно улыбнулась ему в ответ.
