Мы играли на помосте, а потом закончился крем от солнца. Мама очень серьезно относилась к таким вещам – говорила, это самое важное для нашей кожи. Я не хотела отвлекаться от игры и с ней не пошла, а она взяла с меня обещание не шалить и побежала в дом. Всего на несколько минут.
Ава водила пальцем по краю чашки, ее устремленный в пустоту взгляд говорил о погружении в глубины воспоминаний.
– Я послушалась. Я не шалила. Разглядывала рыбок, бросала в пруд камни – мне нравились круги на воде. Я ждала, когда она вернется, и мы снова сможем играть.
Кошмары о том дне преследовали меня всю жизнь, так что кое-что я уже помнила. Как она ушла и как вернулась, и как я упала в воду. Только… – Она глубоко вдохнула. – Я думаю, она не вернулась. Мне казалось, я слышала аромат ее духов, но в кошмарах – в воспоминаниях – я никогда толком не видела лица столкнувшего меня человека. Все произошло очень быстро. Но несколько дней назад, когда я пошла на пруд… некоторые воспоминания вернулись, и оказалось, я видела больше, чем думала.
Прежде чем упасть в воду, я видела, как блеснуло золото. Кольцо-печатка. МЧ.
Ужас и шок сгустились за спиной и расправили крылья, заключив меня в темные объятия.
– Майкл Чен, – Ава задрожала сильнее. – Алекс, меня пыталась убить не мама. Это был отец.
Глава 29
Ава
Меня рвало и рвало.
Я склонилась над унитазом – желудок терзали спазмы, и кожа насквозь промокла от пота, а Алекс тем временем держал мои волосы и гладил по спине."
"Он был страшно зол. Не на меня, а на моего отца, мое прошлое, на всю ситуацию.
Это чувствовалось в напряжении его рук и атмосфере едва сдерживаемого насилия, которая окружала его с тех пор, как я призналась в воспоминаниях.
День на пруду оказался лишь верхушкой айсберга.
Я вспомнила кое-что еще, подтвердившее вину отца.
– Папочка, смотри! – Я забежала к нему в кабинет, с гордостью неся перед собой бумагу. Школьное сочинение о человеке, которым мы восхищаемся сильнее всех. Я написала про папочку. Миссис Джеймс поставила мне пятерку с плюсом, и мне не терпелось похвастаться результатом.
– Что такое, Ава? – Он поднял брови.
– У меня пять с плюсом! Смотри!
Он взял бумагу и просмотрел сочинение, но выглядел вовсе не таким довольным, как я ожидала.
Моя улыбка померкла. Почему он нахмурился? Разве пятерка – это плохо? Он всегда хвалил Джоша, когда тот приносил домой пятерки.
– Что это?
– Сочинение о том, кто восхищает меня больше всех, – я принялась ломать руки, нервничая все сильнее.
