Да, кстати, будь готова к тому, что придворные дамы станут улыбаться тебе в лицо, а за спиной распускать грязные сплетни и строить козни.
- Зачем? - кажется, мне расхотелось идти на приём. Может, сказаться больной и закрыться в спальне?
- Потому что ты вышла замуж не за абы кого, а за Ноэла Флейра, а он на них даже не смотрит. Максимум, раз-два уединился… Так, этого тебе лучше не знать.
- Почему? - нахмурилась я, не понимая о чём говорит Алиса.
- Чтобы не портить себе настроение, - голосом, не терпящим возражений, ответила жена Габриэла.
- Короче, не забивай себе голову ерундой, будем держаться рядом. Если что - спрашивай у меня совета. Главное, запомни: ни я, ни Ноэл, ни Габриэл не дадим тебя в обиду.
“Всё равно не понимаю, что они могут иметь против меня?” - думала я, спускаясь вниз по лестнице и придерживая руками струящийся подол нежно-зелёного платья, вышитого по подолу цветочными лепестками и и причудливыми узорами.
- Мариша, выглядишь превосходно, - Ноэл галантно поцеловал мне руку и взял меня под локоть.
- Вы тоже, - искренне ответила я, направляясь в сторону ожидавшего нас экипажа.
Я не покривила душой, тёмный лорд выглядел потрясающе! Чёрный бархатный камзол, щедро расшитый золотом, пуговицы вместе с запонками были начищены до блеска. Воротник на белоснежной рубашке был расстёгнут на одну пуговицу, открывая его крепкую, загорелую шею. Брюки из плотной ткани облегали мощные ноги, а высокие сапоги из бычьей кожи с металлическими вставками дополняли впечатляющий образ Ноэла Флейра.
Габриэл предпочитал одежду светлых цветов, а мы с Алисой присмотрели себе вечерние платья из лёгкой, струящейся ткани, так не похожие на массивные наряды светских дам Дрогейта. Разница была лишь в цветах: она выбрала себе голубое платье с лифом, щедро расшитым кружевами, а я остановилась на нежно-зелёном с открытыми плечами.
- Вы прекрасны. Настоящее украшение любого вечера! - оба лорда щедро наградили нас комплиментами.
Я невольно задрожала от волнения при виде величественного замка.
Он находился в самом сердце столицы Дрогейта и в сорока минутах езды от нашего маленького городка Альбан. Ноэл, заметив на моём лице волнение, аккуратно сжал мою ладонь и прошептал на ухо:
- Не бойся, я буду рядом.
- Спасибо, - смутилась я, нащупав под юбкой потайной кармашек, в котором лежал заветный брослет с подвеской “Примирение”. - Алиса сказала, что не даст мне опозориться или ляпнуть какую-нибудь глупость.
