Бедная Мэри! Наверняка гадает, какого черта эти двое постоянно пикируются, хотя всего два дня назад целовались.
– Ничего страшного, мистер Уорти! – крикнула в ответ Джулиана. – Я приберегу самые лучшие шпильки до вашего возвращения.
Джулиана прождала возле амбара добрых полчаса, пока Рис и Мэри по очереди привязывали Шептунью к изгороди, и к тому времени как они вернулись в конюшню – Мэри сама вела лошадь, – Джулиана чувствовала себя настолько изможденной, что ни о каких подначиваниях уже и не думала.
– Ты видела, Джули? Я все правильно делала? – возбужденно обратилась Мэри к сестре.
– Ты молодец! Все было безупречно, дорогая. – Джулиана широко улыбнулась сестре. – Но мы уже немного опаздываем: нужно скорее вернуться в дом и переодеться к пикнику.
– Начало было многообещающим, миледи, – сказал Рис, забирая у Мэри поводья.
– Спасибо вам за помощь, мистер Уорти, – отозвалась девушка. – Пусть я еще и не умею ездить верхом, но чувствую себя намного спокойнее и увереннее… по крайней мере, рядом с Шептуньей.
Она потянулась и погладила кобылу по морде.
– Так и должно быть, – сказал Рис. – Шаг за шагом, постепенно. Я очень надеюсь, что вы придете еще. В следующий раз я покажу, как седлать лошадь и садиться верхом.
– Ой как здорово! – захлопала в ладоши Мэри.
– Вы можете привести с собой сестру, – добавил он с улыбкой, словно приклеившейся к лицу.
– И в самом деле! – натянуто улыбнулась Джулиана. – Может, в следующий раз я смогу кое-чему научить и вас, мистер Уорти.
Глава 17
Следующим утром Рис встретился со своими друзьями в кладовке холла для прислуги, в полуподвале особняка.
Они выбрали это помещение после того, как один из гостей застал их за беседой в библиотеке. Как обычно, последним явился Рис.
– Ты все еще в игре? – спросил Белл, едва он перешагнул порог.
– Да, а ты? – ухмыльнулся тот.
– Конечно. И Кендалл тоже.
Рис взглянул на графа, но не произнес ни слова.
– Что с тобой?
– Не спрашивай, – махнул рукой Клейтон. – Сегодня утром бедолагу застукали в библиотеке, когда он целовался с мисс Уортон.
– Дьявольщина! И кто вас застукал? – захохотал Рис, хлопнув друга по плечу.
– Нас не застали, – возразил Кендалл, отдергивая плечо, – а едва не застали, а это совсем другое дело. Камеристка мисс Уортон.
– О, камеристка? Так это ничего страшного! – снова захохотал Рис.
– Рад, что ты так думаешь, – отрезал Кендалл, возведя глаза к потолку.
– Волноваться нужно из-за мамаши, – подмигнул ему Рис.
– Согласен, – кивнул Клейтон.
